時光匆匆，轉眼即逝。整個華夏曆史難以忘懷的公元1931年如期而至。
就在這一年，國人遭遇到數十年一遇的洪水、統一之局的破裂、國黨和紅黨內戰與日本對東北的入侵等多種的劫難，留下了抹不去的沉痛記憶；而後代人從這一年的曆史中感受到的依然是遺憾、驚訝、憤懣和屈辱。
也就在這一年，國人也真正知道了懷著狼子野心，謀圖亡我中國的大敵為誰？
同樣是這一年，國人心中都深深刻下了一個新詞--“抗日”。
張新河是太原附近的交城人，小時候父親還健在時家境還過得去，家裡還送他去上過幾年私塾。但是在他十五歲時父親病死了，他們家的日子就拮據起來。家裡大部分田產都為了給父親看病賣了個七七八八,唯一能指望的是在城裡商號當夥計的大哥。但是沒多久他的大哥在嫂子的教唆下就和他分了家，家裡僅有的三畝地又被分走了一半。他和母親的日子就進入了饑寒交迫的境地?。
後來太原城招兵，張新河為了能和母親生存下去，就隱瞞年紀報了名，為的就是那幾文勉強能養活母親的兵餉。
但是在新兵營訓練時，他年紀小身體弱，訓練成績自然不會很好，就過了半年不到的能吃飽還能寄點兒錢回家給母親的好日子，結果又開始裁軍了。像他這種年紀小，訓練效果不佳的新兵第一批就被遣散回家。
張新河回到交城鄉下後生活又沒了著落，他又是個孝順孩子，自己吃點兒野菜樹皮啥的還不至於餓死，但是不願母親也遭這個罪。無數次頂著嫂子的白眼和叫罵去跟哥哥借糧借錢，雖然最後大哥邁不開情麵多少會給點兒，但是也就是平常人家拿來喂豬喂雞的糙麵（用麥殼和蕎殼碾碎混合而成）。
可就在上次他臉上掛著笑，肚裡咽著淚，扛著哥哥嫂子施舍的幾斤糙麵回家的時候，一張鄉長大人親自交到他手裡的征兵令讓他看到了希望。他是知道自己的訓練情況的，聽說本村被遣散回來的幾個新老兵中就隻有他拿到了征兵令，當時他可真不敢相信自己的耳朵，趕緊接過征兵令一看，沒錯，上麵的名字一字不差，就是張新河。
征兵令上還注明隻要本人同意，每人發放五個大洋的安家費，讓本人簽字畫押。張新河簽字同意後，鄉長大人當場一分不差地把五個白花花的大洋交到了他手裡。鄉長這次可不敢克扣，縣裡麵傳話下來，等士兵到了太原如果被查實有克扣現象，扣一罰百，由省黨部派人親自來執行。