這個外鄉人叫李福，就是八年前老獵戶救治過的那個傷兵。
原來，李福本是江西一個小軍閥軍中的一個班長，在武山與另一股軍閥的戰鬥中被打傷，後來被老獵戶救下。
他傷好之後也不再想吃當兵的飯，就告彆了老獵人，獨自一人回到了家鄉。
要說李福當兵也有七八年了，寄回家的軍餉也不算少，想著家裡人的生活怎麼也要比過去強得多吧。
沒曾想他回到家鄉的村子後，看到的卻是自家那破舊如昔的茅草屋，還有已經病入膏肓，躺在破床上奄奄一息的母親，而自己的大哥大嫂和父親則是一個也不見。
跟鄰居一打聽，李福才知道自己的父親和大哥竟然已經過世兩年了，大嫂也在大哥病逝後出走失蹤。
但原因是什麼，鄰居們都噤若寒蟬，隻是支支吾吾說他爹和大哥是得了疫疾而亡。
而被這個突如其來的噩耗打擊得悲痛欲絕、呆若木雞的李福，卻是沒有察覺鄰居們的異樣，也沒有功夫細想。看到被病魔饑餓折磨得皮包骨頭，枯瘦如柴的母親，李福隻能壓抑著悲痛的心情，趕緊背著重量甚至比一捆柴還輕的母親，就去十幾裡外的鎮上看郎中。
李福雖然將大多數軍餉都通過一家錢莊寄回了家，但身上還有一些積蓄的，不然也不可能如此順利的回到家中。
但是，他沒想到，他的母親卻是等不到看郎中了，就在半路上，回光返照的母親蘇醒過來，確認自己不是在夢中，而是真真切切看到了自己二兒子，就在兒子的背上，抽泣著將家中發生的一切告知了李福。
這下李福才知道，自己的父親和大哥根本不是病死的，而是被人活活打死的。
問題就出在自己寄回家的軍餉上。
之前就說過，這個時期民國軍隊的待遇雖然不算高，還要經過當官的層層盤剝，但是當兵總比農村窮苦人家的孩子那種衣不蔽體、食不果腹的生活可要好得多了。
當兵起碼能吃飽飯，還有幾個軍餉拿。隻要在戰場上不被打死，幾年下來，還是能積攢下十個八個大洋，帶回家去，起碼也能買上幾畝地。
雖說民間自古就有好男不當兵的說法，但在這個時代，當兵也算是改變家中貧困生活的一條路子。
而李福在軍隊裡算是腦袋比較靈光的，知道隻有活得長才能拿到更多更長時間的軍餉，所以打戰時他很是雞賊，本著保命為先，不求有功但求無過的心理，倒也在多年的軍閥混戰中得以幸免，後來更是還弄了個班長的職位。
他之前就算過，幾年下來自己寄回家的大洋起碼也有小三十塊，不敢說讓家裡起什麼新宅，但是將舊草屋翻新一下，買幾畝地，將來再給自己找個媳婦也是夠了。
但沒想到，就是這麼區區三十塊大洋，還是被人惦記上了。
主要還是他吃了一輩子苦的老爹，知道這是兒子的賣命錢，拿到兒子寄回來的軍餉後也舍不得花，隻是想著多攢一些下來，等二兒子回來後給他風風光光娶門親事。