沈文琪帶著婦人上前向曹刺史夫婦問好。
曹刺史笑道：“好好。”
他轉頭打量婦人：“沈夫人這是……”
婦人福福身：“妾身見過大人，實在抱歉，妾身偶感風寒，怕衝撞了各位貴客。”
曹夫人略疑惑：“咦？怎麼聽著夫人這聲音也和之前不大一樣了？”
沈文琪心頭一緊，婦人不慌不忙笑道：“讓夫人見笑了，傷寒，嗓子也啞了。”
曹夫人道：“原來如此。”
還想再問，樓上那些先到的商會的人聞訊來迎接。
都過來見禮。
沈文琪不著痕跡地把婦人拉開一點，退後了些，把她和曹夫人隔開。
眾人說說笑笑，一起上樓。
曹夫人招呼婦人：“來，沈夫人，這邊坐。”
沈文琪不想讓她過去：“多謝夫人好意，隻是她感染了風寒，怕過了病氣給夫人，還是遠些吧。”
曹夫人笑道：“這話說的，我哪就那麼小氣了？這桌上就我們倆是女子，坐在一起也方便說話。”
“來，坐。”
笑容滿麵，卻不容拒絕。
沈文琪無奈，隻能悄悄捏一下婦人的手指，提醒她小心些。
婦人坐過去，和曹夫人挨著。
沈文琪心頭緊繃，八成的注意力都在這邊，生怕曹夫人看出什麼。
好在，曹夫人並未多問什麼。
此時，曹刺史起身道：“各位，今天請大家來，也沒什麼特彆要緊的事。”
沈文琪注意力剛回轉到這邊，聽這話又覺得莫名其妙，曹刺史這也太不會說話了，什麼叫沒什麼特彆要緊的事？
這事難道不要緊？他投了二十萬兩銀子呢。
“本官聽說這裡的菜非常不錯，經常是一桌難求，特意和店家說了，安排妥當，今日請大家品嘗一下。”
眾人趕緊道謝，曹刺史拍拍手，掌櫃的親自來上酒。
“各位貴客，大人，這是我們店的好酒，請慢用，有什麼需要小人的，隻管招呼。”
掌櫃的客氣幾句，放下酒轉身走了。
曹刺史招呼大家喝酒吃菜。
曹夫人看看婦人：“戴著這個實在不便，不如摘了吧，小小風寒，我們也都不介意。”
眾人點頭附和。
“不必了，帶病前來已經十分失禮，豈能再讓各位處在危險中，妾身實在過意不去。”
婦人看一眼曹刺史：“聽聞曹刺史讓妾身前來，是與貿易集市有關，妾身愚鈍，不敢在大家麵前賣弄，承蒙刺史大人相邀，又蒙祖父教導，這才敢壯著膽子前來。”
既然曹刺史不提這茬，那她就主動提一提。
曹刺史沒答言，喝了一杯酒。
另一名商人打量婦人：“聽夫人此話，莫不是出自名門？”
婦人言道：“妾身不才，出自太州薑氏。”
她說罷，取出一枚玉牌來，向大家展示。
眾人微驚，仔細看看玉牌，又麵麵相覷。