第77章聖·喬治勳章與什一稅
拉特蘭宮，偏殿。
作為教皇之下第一人，紅衣大主教卡繆·布蘭卡德正眯著眼，聽著一旁的主教彙報著去年什一稅的收支情況。
根據教廷的規定，什一稅大多都是在每年秋末冬初的時候開始收取，而等到來自各個貴族領的什一稅運送的伯利恒的時候，一般已經是第二年的春天了。
“各個貴族領送過來的什一稅大多都是相差不大的，雖然都在路上有些折損，但卻也可以忽略不計，唯有帝國北部的埃裡克公爵領……今年還是……一點兒都沒交……”一名主教小聲說道。
“征募人手他不答應，征收什一稅也拒不繳納……怎麼？他埃裡克公爵現在是鐵了心要與教會對著乾嗎？”卡繆·布蘭卡德緩緩睜開了眼，神色不悅地說道。
一連好幾年的時間，鎮守帝國北疆的埃裡克公爵都以北方軍情緊張、糧食消耗極大為由，拖欠什一稅的收繳，而到了這兩年，更是一粒米都不給教會送來。
“或許……這段日子奧丁帝國的軍隊確實有些不太安生……”一名大主教低聲解釋道。
“阿爾巴德……”紅衣大主教卡繆·布蘭卡德突然看向了那名開口說話的大主教，說道：“自從你正式監管北方的幾大教區以來，帝國北疆的異教徒活動明顯增加，信仰教會的平民人數一再縮水，請你告訴我，你……究竟是怎麼管理的北疆？！！”
卡繆·布蘭卡德話音剛落，隻見他的周身仿佛突然有著光芒迸發，而他身下的座椅，竟在轉瞬間熊熊燃燒了起來。
原本還有些昏暗的大殿，在這一霎被熊熊燃燒的火光所籠罩，宛若光明之神降下的神跡，照亮了整座殿堂。
“噗通……”
看到這一幕，在場的主教們皆驚懼地跪俯在地麵上。
“布蘭卡德大人……”被稱作阿爾巴德的主教渾身都在顫抖，他隻得將自己的額頭不安地貼靠在地麵上。
“埃裡克大人的金子……不太好拿吧……”卡繆·布蘭卡德短短的一句話，徹底打破了阿爾巴德的心理防線。
隻見一股淡黃色的液體漸漸浸透了阿爾巴德的長袍……
“金子在哪兒？寫下來……”卡繆·布蘭卡德招了招手，一名侍從在不遠處走來，將一卷羊皮紙和一支鵝毛筆擺在了阿爾巴德的麵前。
阿爾巴德用乞求地目光看向布蘭卡德：“饒我一命吧……大人……”
“寫！”紅衣大主教沉聲說道。
見狀，阿爾巴德用顫抖的手抓起了那支鵝毛筆，然後顫巍巍地寫下了一長串地名。
“大人……您罰我去建造巨像吧，我願意去和平民們一起建造神像……”停下筆，阿爾巴德乞求道。
“樞機主教阿爾巴德，褻瀆神明，處以棺刑，在教皇廣場公開示眾。”卡繆·布蘭卡德冷聲說道，“還有，讓聖教軍把金子都搬來。”
聽到紅衣大主教的判決，阿爾巴德頓時瞪大眼睛。
棺刑……又稱作棺材刑，是將受刑的犯人關進體積偏小的籠子裡，讓他們無法動彈，然後將金屬籠子掛到樹或是絞刑架上，再任由烏鴉啄食犯人。
而受刑者往往不會立刻死去，隻能眼看著烏鴉啄食自己的身體，而這一過程，或許會持續好幾天……
“大人……你不能這樣，我為教廷流過血，我為教皇立過功！你隻是紅衣大主教，你無權審判我，我要見教皇大人！！！”
“帶下去，棺刑！”卡繆·布蘭卡德皺著眉說道。
隨即，幾名聖教軍士兵便把哭喊著阿爾巴德拖了出去，隻在地板上留下了一道黃色的液體……
“讓人告訴埃裡克公爵，什一稅的繳納是寫在帝國法典裡的，是經過攝政議會和皇帝陛下許可的！讓他立刻把什一稅給送來！”紅衣大主教沉聲說道。
“是……”其餘的幾名樞機主教都低著頭，隨聲附和道。
在教廷的等級序列之中，教皇之下便是紅衣大主教，然後是負責諾曼帝國各個教區的樞機主教。
雖然紅衣大主教不僅僅隻有一個，但卡繆·布蘭卡德卻是唯一一個得到教皇授權，總攬署理教廷事務機宜的紅衣大主教。
卡繆·布蘭卡德揮了揮手，讓在場的樞機主教和主教們都退了下去。
帝國北部的埃裡克公爵一直都對教廷什一稅的征收極為抗拒，接二連三的對抗來自於教會的諭令，這無疑讓這位紅衣大主教頗為頭疼。
帝國北部本就受到奧丁帝國的影響很深，來自於奧丁帝國的異教徒更是頻繁的往返於帝國北疆，讓教會在帝國北方的擴展困難重重，再加上某些教會的敗類對於那些異教徒睜一隻眼閉一隻眼，這更使得教會在帝國北疆的傳教舉步維艱。
不過……
卡繆·布蘭卡德抬起手，片刻過後，一縷火苗在他的手掌間浮現。
這是他第四次進入伯利恒星洞之後獲得的力量，據傳，這是神明對自己的認同，因此方才降下神跡……
也正是在這神跡的鼓舞下，卡繆·布蘭卡德堅定地認為，光明之神才是這人世間唯一的真神，至於其他的異教徒，都該去死！
“光明之神的神像，修建的怎麼樣了？”卡繆·布蘭卡德隨口問道。
話音剛落，身著鎧甲的聖教軍指揮官朱利安·迦利亞在大殿的石柱之後緩步而出。
“尊敬的布蘭卡德大人，神像的修建難度遠超我們的預期，除了城外的石料開鑿順利進行以外，其餘的工程進度都或多或少的有所拖延……而且，一周的時間裡已經有三個平民勞累而死……”
“什麼？”
布蘭卡德自然不是因為平民的傷亡而驚訝，他所驚訝的是工程進度的緩慢：“說吧，到底怎麼回事？”
“各地領主送來做工的平民大多都是強征來的，甚至還有很多是年齡很大的老頭，因此工作量自然很難達到我們原先預期的要求，再加上神像的修建位置，從原本的在教皇廣場上修建改為了在伯利恒城外的山上修建，修建的難度至少翻了一倍……”
“我不看過程，隻要結果，光明之神的巨像，必須要在三年後教皇主持的降臨儀式開始之前完成，既然那些開鑿石料的平民們能夠完成預期的任務，那麼其他的平民也能夠完成！”
“可……”朱利安欲言又止。