就在船夫用竹篙將船推離岸邊時，倆人朝著岸上用力一躍，也顧不上回頭，撒腿就跑。跑了有百十米路，回頭一瞧，那倆人竟也跟著跳下來了。
他倆要去的地方是官運碼頭，離他們剛剛停靠的民間野碼頭有一些距離，但沿著這條河跑總沒錯。隻希望父親母親他們已經到了，到時候大聲呼救還有活路。
就在他倆飛快地跑過一條巷子時，突然從巷子裡伸出一條胳膊，一把把沈代玥抓住了。倆人定睛一瞧，這不是剛剛在他們之前下船的人嗎？他們竟然有同夥！
沈代玥墜著身子往地下賴，心中隻有一個念頭，千萬不讓他輕易拖了進去。周言謙也隻能一邊拽著沈代玥一邊朝外邊大聲呼救。那胡大胡二兩兄弟也很快跟了上來，一跑過來對著沈代玥就是一頓嗬斥“臭丫頭，這麼小就不學好，學會跟男人出來玩了啊！還不快跟我回去。”
胡二則點頭哈腰地賠著笑對著圍觀的幾個人解釋著“這俺大兄家閨女，自小就是個野性子，就愛跟小夥兒往外跑，每次都得硬拖回去，讓大家夥兒見笑了。”
“不是的，他們是拍花子的，救我們啊！”“他們是人販子啊！”周言謙急得一頭汗，雙手止不住得顫抖著，可旁人卻是信了幾個人販子的話，以為是孩子在狡辯。
三人說著架起倆人胳膊，強行就要將倆拖走。二人掙紮著，身上不知被誰用力踢了幾腳，腦袋也被扇了幾巴掌，被日頭晃得眼冒金星。就在倆人一度要脫力昏厥過去時，一陣清脆的馬蹄聲傳入耳中，兩人恍恍惚惚抬頭望去。
“阿玥！”
是父親來了。
沈予昌與夫人天未破曉就套了輛馬車往四洋碼頭趕，今日幾個流放至嶺南的罪犯都從此處乘船到江右，而後中間再水陸兼程，最後抵達嶺南去開墾荒地。
他們趕到後，就在馬車上等。誰知張管事卻派了個車夫追了上來，說是布坊裡有要緊事，需他親自出麵解決。他隻得跟著車夫一同返程，幸好他平日裡習慣跟車夫一道坐在外頭趕車，這才撞見了這一幕。
見自家外甥與閨女被三個壯漢扭打在地上，沈予昌氣得個火冒三丈，忙同車夫二人將周言謙倆人解救了下來。隻可惜，那三個拍花子的見情形不對，撒丫子就跑了。
望著驚懼不定的倆人，沈予昌也顧不上打罵或是好好盤問了，隻強忍著顫抖著將倆人塞進馬車掉頭就往夫人那邊奔去。
祖宗保佑！還真是萬幸，不然今天真的是要出大簍子了。
這邊的路比不上城裡，馬車又趕得急，二人在車廂裡自然是一陣顛簸。倆人四肢發軟靠在車廂上顛了半晌，總算是恢複了一絲清明。
沈代玥慘白著臉，兩道淚痕還清晰可見，整個人也是一副嚇壞了的樣子，周言謹看得眼淚也直往下掉，嘴裡不斷地道著歉，還不忘扒拉著她的腦袋看有沒有傷口。
怪他愚蠢，要是他在船上沒有理那幾個人的搭訕就好了；怪他彆扭，要是他乖乖跟著姨母來送母親就好了；怪他弱小，要是他能強壯一些就好了......
沈予昌將人交給妻弟後就急著返程了，邵書硯瞧見二人的模樣也是駭得不輕，連忙把倆人送進馬車裡。