“長姐，你待會兒莫要出頭，你腿腳不便，萬事有我們男人頂在前麵呢!”
翌日一早，邵書硯與張管事就在門房等著了，幾人共乘一輛馬車前往臨風客棧。張得忠在外麵趕著車，邵書硯則陪著自家長姐。
邵秀宛無心理會他，隻憂心想著沈予昌這一天一夜肯定是受了大罪，不知道人現在怎麼樣了？
馬車剛在客棧門口停下，就有兩個人高馬大的男子湊了上來，肅著臉將他們攔下。那倆人一身短打裝扮，灰色布衣下是藏不住的肌肉，鼓鼓囊囊的似乎是要將衣服撐破。
幾人見狀嚇得話也不敢多說，隻能強裝鎮定，任由他們領著東拐西拐進了一間藏在巷子深處的小院。院中有幾人正打著牌九，見有人來一把扔掉手中的牌，警惕地站到院門外守著了。看這熟練的樣子，大概也是見怪不怪了。
邵秀宛一瘸一拐地扶著邵書硯走進院子，院子不大，除去邊上搭的棚子外就隻有兩間房，應該是臨時借用的閒置屋子。剛推開門就聞到一股難聞的惡臭味，還未來得及多想就被身後二人一把推了進去。
屋中有些昏暗，隱隱看見一個人被綁在一張單背椅上，頭歪斜在一邊，四肢無力地垂下，身下的地上一灘暗色液體，不知是什麼？
“予昌？”邵秀宛不可置信地撲了上去，顫抖著雙手捧起這人的臉，隻消一眼就痛哭地哀嚎起來。這個雙目緊閉、麵如金紙的人不正是沈予昌嗎？
“你們都對我姐夫做了什麼？不就是要錢嗎？哪有把人往死裡整的？”邵書硯捏緊拳頭朝門外吼。
張管事看了一眼就不忍心再看了，看了眼屋內並無其他人，回首問“你們管事的呢？再不來的話，時間拖長了要出人命了。”
“你放心，人死不了的！昨天我命兄弟們給他包了手，也灌了湯藥。”有一道粗糲的聲音由遠及近傳來，聲音不算大，卻中氣十足，“畢竟，大家都是昭縣人，我們對他多少還是留了點情麵的。”
一道人影出現在門口，由於背著光，隻瞧見來人的臉頰上橫貫著一道巴掌長的刀疤。果然是來財賭坊的，聽說來財賭坊的一把手“疤哥”的臉上就有這麼一道疤。
疤哥徑直走進屋，隨手拉了張椅子坐下，嘴裡招呼著“坐，都坐下呀！”又看向邵秀宛，“不知道沈夫人今天準備了多少銀兩啊？我這可是有好幾張單子呐！”
“不知這位怎麼稱呼？”張掌櫃上前朝他略一拱手。
“疤哥。”門外的打手回道。
“疤哥，您大概也是知道的，我們沈家最近遇上些麻煩，可能暫時拿不出那麼多。”未等疤哥回應，他又趕緊補充，“就是不知道疤哥手上是多少？”
“三千八百兩銀子！”疤哥甩了甩手中的單據，紙張發出“嘩嘩”聲響。
“實不相瞞，我們現在全家湊下來也隻有幾百兩，要不......”張得忠放低姿態懇求道。