第三日，南海，星雲島。
星雲島是何處？
當然，是星雲商會之總部。
很多很多年前，星雲商會便是起源於此地一處小小碼頭。
據傳，商會的創始者本是一個碼頭上的幫派頭子，名為霍長河……他們這個幫派是由一群精明的碼頭工人和漁夫組成，他們憑借著對海域的熟悉和勤勞肯乾的精神，為來往的商船提供裝卸貨物、引導航行等簡單的服務。
而一切的開始，是一個簡單的小小商機。
霍長河天生聰穎、極具商業頭腦，他洞察到內陸對南海特產的渴求，便利用幫派優勢，籌集資金、探索航線，組織船隊開展海運貿易，其間麵臨資金、航線和海盜等重重困難，他毫不退縮，更與海盜達成互不侵犯協議，保障商船安全。
不久，其誠信經營和優質貨物迅速贏得內陸商人信任，名聲傳遍東南沿海……霍星辰不滿足於此，進一步收編沿海產業，形成完整產業鏈，將星雲商會打造成商業巨擘。
當然，這已經是百餘年前的故事了。
這一代的傳奇，屬於沈楚客。
“本月商會運本九千八百二十九萬二千四百四十八兩有奇，入則一億零五百六十七萬八百零四兩有奇，純利凡七百三十九萬八千三百五十六兩有奇，贏利七厘。”
海島山崖上，一名美麗無比、身材修長的女子俏立著，手中捧著帳本，用黃鶯般清脆甜美的聲音道：“會長，本月比去年同月，入贏同比進增五厘；自年初至今觀之，則比去年微進三厘。”
站在她身前的，正是星雲商會會長，沈楚客。
他身軀高大，仿佛一座山峰聳立在人間，讓人望而生畏……絡腮胡須濃密而粗獷，為他增添了幾分江湖俠客的豪邁氣質，身上的毛裘大衣是由塞外極寒之地獵取的珍貴獸皮所製，天底下也找不出第二件。
聽見這名女子的彙報，沈楚客輕呼了一口氣，眺望崖下海灣碼頭、那一艘艘起航的巨大貨船。
他的眼神更犀利如刀，仿佛能洞穿一切表象，直抵人心，若是不認識的人見了他，定然會誤以為他是哪位塞外刀客，浪跡天涯，快意恩仇。
可誰又能想到，這位威風凜凜的豪傑，竟是天下最大商會的會長，掌握著富可敵國的財富，是天底下最有錢的人之一！
“近來兩年，賺錢變難了。”
沈楚客的嗓音低沉而有磁性：“北夷騷擾加劇，北疆軍投入的軍費越來越多，朝廷征稅也較往年更重了……南疆妖祟亦消耗了朝廷不少軍費，國庫吃緊，百姓也不好過啊。”
但他說這些，並不是需要手下應和什麼，隻不過是自己的感慨罷了。
說罷，他偏過身，望向那名絕美女子：“紫璿，還有什麼事麼？”
“有。”
名為紫璿的女子低首道：“近兩日，千方百曉樓在調查我們……不，準確說，是調查您。”
“噢？”
沈楚客微微抬眉：“千方百曉樓，查我？”
“是的。”紫璿輕聲道：“千方百曉樓的樓眾無處不在、無孔不入，總是在收集各種情報，這些我們都知道，也始終與他們保持著微妙的平衡，但……”
說著，她無奈苦笑一聲：“最近兩日，他們忽然像瘋了一樣，梁上偷聽、暗中收買，什麼臟手段都用上了，拚命收集一切關於您的情報。”
“知道是千方百曉樓哪位弟子的傑作麼？”沈楚客略帶玩味地問道。
“知、知道。”
說到這，紫璿額角竟冒出了一滴汗，那不是冷汗，更像是一種對這位千方百曉樓弟子莫名其妙操作的“汗顏”。
說著，她從袖中取出了一塊令牌，遞至沈楚客麵前。
沈楚客伸手接過，隻見上邊龍飛鳳舞地刻了一個“九”字。
“九……”
他略有些意外：“樓主的第九位徒弟，不是那個……”