“他說，我們可以直接弄死他？！”
年長老坐在床邊，神色驚愕。
床上躺著的正是之前被震到吐血昏迷的薑雲豐，他此時已經醒來，但仍然麵白如紙、呼吸不均。
床邊不遠處，麻長老立於窗邊，負手望向天邊。
“是……”
他緩緩道：“年師弟，你探得如何了？”
“哼……”年長老冷笑一聲，扭過頭，望向房門口侍立的一個弟子：“你來說。”
“是。”
那名弟子低下頭道：“我去了一趟嶺響鎮，得知自三年前便常有一名姓傅、人稱阿舟的少年獵戶在鎮上出沒，亦正是發現守鑰弟子屍身、與蒙師兄糾纏的少年獵戶。”
“嗯……”年長老皺眉道：“但這也無法排除是否明劍閣密使假借他人身份行事。”
床上薑雲豐輕咳一聲，虛弱道：“師祖，我認為……不大可能……”
年長老“噢”了一聲：“如何見得？”
“我，我雖不知他是如何利用玉牌……做到那樣的事……”
薑雲豐吃力道：“但他回答我的問題時……細節真的不夠……更不必說，我最後那個問題，他根本……咳，不敢答。”
年長老深深皺起了眉，扭頭望向麻長老：“師兄，你怎麼看？”
“老朽以為，這位‘傅大人’，確有虛張聲勢之嫌。”麻長老啞聲道：“但他手上那詭咒是真、借玉牌施展之術法亦極其強大，哪怕他並非明劍閣中人，來曆亦是不凡，我們……”
“你還是不想惹他？”年長老打斷了他，不滿道。
麻長老深深一歎：“除初見時他撞破蒙竹剛之外，此人確無任何多餘行為，我們又何必節外生枝？”
“嗬。”
年長老不屑冷笑：“這個節骨眼上，山裡來了個朝廷的人，說是巧合，你信麼？”
“他必是玉月仙找來的人！我們的計劃已然因他而拖延，若不再搶先下手為強，等他要做些什麼的時候，你我大事休矣！”
麻長老搖頭輕歎，半天沒有回話。
年長老一副懶得理他的模樣，又扭頭看向此前回話那名弟子：“山外呢？可有外人出沒？”
“沒有。”
那名弟子恭敬答道：“山外風平浪靜，亦無任何陷阱觸發，一應毒蟲毒蠱儘皆平和如常。”
年長老嗯了一聲，似是自言自語、又似是在對麻長老說話：“既然如此，便意味著所謂的傅大人身後也並未有朝廷中人尾隨……”
他低頭看了一眼薑雲豐：“徒孫，你在京中遊過學、學識比我們這些山裡人要高，你來說，我們該怎麼辦？”
薑雲豐眼底閃過一抹厲色：“師祖，還有……師叔祖，弟子認為，當殺！”
“噢？”
年長老露出笑意：“你也想殺了他？”
“既已將他哄去鳳血池，如何能浪費……此等機會？”薑雲豐神色陰鬱：“這時將他殺了，那亦隻是治療詭咒過程中出了問題，與我等有何乾係？”
“便如師祖所言，先……先下手為強！”
他語氣有些狠厲，說話聲音稍大，立即重重咳了起來。
麻長老緩緩上前，揚手一揮，指間散出如螢火般的點點紅光，紅光落在薑雲豐胸前，悄無聲息地滲了進去，立即令其咳聲稍止，但薑雲豐神色也萎頓下來，變得全無力氣、眼皮打架，又一次沉沉睡去。
“孩子，好好休息吧，先莫動氣。”
他歎了口氣：“年師弟，殺人可以，但切莫亂了村寨。”
聽他如此說，年長老臉上終於完整地露出了笑容：“師兄，你終於想明白了。”
說罷，他重重一頓拐杖，扭頭瞪向一旁那名弟子：“還愣著做什麼？沒聽見麼！”
那弟子渾身一激，連忙低下頭：“是！”
……
“好遠啊，這鳳血池怎麼這麼遠？”
傅青舟望著前方如天梯一般的千級階梯山道，心生絕望。
他也是山裡長大的，在深山老林中鑽行如同呼吸一般自然，但從萬毒山村寨一路走來，饒是他如今武竅第三境，也走得雙腿發麻。
從清晨出發，到如今晌午時分，他已經跟著誇葉翻過了兩座小山頭、走了幾十裡路，但眼下前頭還是一望無際的山道……