在全體巫師都在為大難不死男孩——哈利·波特打敗神秘人而秘密聚會的那一天，科林斯莊園寂靜無聲。
小索爾斯蒂斯正抱著他一歲的妹妹，艾莉西婭·科林斯，蹲在門口的石階上。
他不知道什麼救世主，也不知道什麼神秘人，隻知道爸爸媽媽一早就急匆匆地出了門，天黑也沒回來。
沒有留下一句叮囑，更不論什麼擁抱或者離彆吻，八歲的索爾斯蒂斯已經能從父母每次叫他“啞炮”時的表情裡，窺探出他被父母憎惡的真相。
因為討厭他，所以媽媽才會再生一個妹妹嗎？
可是索爾斯蒂斯也沒感覺出父母有多喜歡艾莉西婭。
他們打量妹妹的眼神，就像索爾斯蒂斯曾經撿到一顆鳥蛋時一樣，既為可能孵出小鳥感到期待，又害怕鳥蛋裡的胚胎早就死亡，隻好這樣忐忑地等啊等，等到小鳥破殼而出，或者等到胚胎腐爛散發出惡臭。
索爾斯蒂斯覺得自己就是那顆發爛發臭的鳥蛋。
七歲以後，爸爸媽媽再也不會說愛他，也不準他離開科林斯莊園去找曾經的玩伴，除了家養小精靈，沒人願意搭理他。
小男孩有些失落地低下頭，乾枯毛燥的玫瑰紅短發搭在額前，湛藍的眼眸中霧氣氤氳，他伸手摸了摸小妹妹的臉頰。
“你一定要是會飛的小鳥，妹妹。”
索爾斯蒂斯的淚水砸進繈褓裡，他小聲嗚咽起來。
......
布裡斯托爾的氣候溫和，可小艾莉西婭卻覺得在這裡生活的四季都很壓抑陰冷。
總是不見蹤影的爸爸，口頭一直念叨著“納西莎說......納西莎說......”的媽媽，以及大而荒蕪的科林斯莊園，組合成她的童年噩夢。
隻有哥哥索爾斯蒂斯，是艾莉西婭唯一的太陽。
可父母卻說哥哥是讓家族蒙羞的怪物，艾莉西婭覺得沒道理極了。
索爾斯蒂斯一直很溫柔，還會烤世界上最香軟的小甜圓麵包，明明就是世界上最好的哥哥。
艾莉西婭討厭對待哥哥十分惡劣的父母，但最討厭的還是愛哭又弱小的自己。
父母的喜愛猶如莊園外的密林裡總會升起的霧，還不等艾莉西婭察覺，便消散如煙。
直到貓頭鷹帶著那封用厚厚的牛皮紙包裹起來的信闖進科林斯莊園，父母的喜愛才具象化起來。
“阿拉裡克，艾莉西婭不是啞炮！”尤拉·科林斯捏著一塊手帕擦拭著眼角的淚水，蹲下身，將女兒艾莉西婭親了又親。
阿拉裡克·科林斯爽朗一笑，下垂的兩頰肉誇張地顫動，胖得幾乎看不見脖子，“當然了尤拉，艾莉在六歲就出現了魔力暴動！”
艾莉！多麼親昵的稱呼，艾莉西婭和角落裡的索爾斯蒂斯對視，兩人的眼神中都有些無奈。
五年前，艾莉西婭魔力暴動的時候，尤拉也是這樣誇張地將她親了又親，阿拉裡克將她抱在懷裡唱起不成調的歌謠，難聽得艾莉西婭想見梅林。
不過沒過多久，他們就又忘記了父母的身份，隻是這一次，對她的態度從陌生人變成了監管者，年複一年地逼迫艾莉西婭學繁瑣的禮儀，以及諸如清理一新、清水如泉這樣的服務型魔咒（？）