距離高庭的盛宴已經過去了十九天，龍澤爾和傑卡裡斯先在這裡與洛拉斯公爵秘密會麵，確定了與哈龍·提利爾爵士定下的貿易協定。在這之後，龍澤爾又和撒迪厄斯·羅宛伯爵把酒言歡，接見了眾多河灣地的貴族，與青亭島的雷德溫家族簽訂了貿易協定，但令人惋惜的是，最終沒有一家的女孩被納入瓦拉爾的聯姻對象。在這期間，蒙德爵士也帶來了學城的消息，樞機會不願意冒著巨龍親臨的危險得罪龍澤爾，但也不願意放棄知識的壟斷權，所以隻是象征性地承認了包括伊文思在內的七名學者的學士身份，並送出了頸鏈。
這已經是在龍澤爾不騎龍焚燒學城的情況下，學城做出的最大讓步了。
在離開高庭後，龍澤爾帶著傑卡裡斯飛向了凱岩城，他們在這座擁有一座龐大港口的山城中隻待了一天就離開了。倒不是因為蘭尼斯特家族不熱情。
他們實在是太熱情了。傑森公爵甚至打算讓他的兩個女兒當眾脫衣服，以便龍澤爾確認她們是處女。嚇得龍澤爾吃完飯就帶著傑卡裡斯跑路了。在飛往鴉樹城的路上沃米索爾沒少抱怨在凱岩城沒吃飽。
說實話凱岩城的烤肉沒有高庭好吃，酒也沒有高庭的甜，但勝在有新鮮的海鮮，還有更多的歌手和侏儒弄臣，傑森公爵甚至讓他心愛的獅子和鬣狗在宴會場上角鬥。龍澤爾不是很喜歡這種排場，所以在禮貌地敷衍了傑森公爵之後就離開了。當然，也不是一無所獲，龍澤爾在凱岩城和傑森公爵達成了一個紙麵協議，傑森公爵減少了兩成向進入蘭尼斯港的瓦雷澤斯商船征收的關稅，並承諾將用高純度的黃金作為交易貨幣。
總地來說，不虧。
鴉樹城。
這座城堡坐落在林木豐茂的布萊伍德穀中，古老的城牆上爬滿了苔蘚，兩座巨大的方形塔樓守衛著城門兩側，城牆每一個角都有一座方形哨塔。城牆內有一塊泥濘的場地，一座洞穴般的木堡，和一片神木林。一顆高聳入雲的遠古魚梁木矗立在神木林的中心，無數條虯結的枝乾向四麵八方延申開來，籠罩了整座城堡。
可惜，它死了，乾枯的枝乾上沒有一片葉子，魚梁木上的臉也不再流淌樹汁，數千年來，每當月亮升起，就會有數千隻渡鴉在這顆巨木上築巢休息。
鴉樹城也因此得名，布萊伍德家族的先民血脈可以追溯到遠古的英雄紀元，布萊伍德們自稱他們的祖先曾經在北境的狼林稱王，直到被北境之王們驅逐到了這三河交彙之處，即便如此，驕傲的先民血脈依舊堅持著他們的習俗，布萊伍德家族是河間地唯一一個仍保持舊神信仰的貴族，不出意外的話。布萊伍德家族曾戴上王冠，但遭到了布雷肯家族的背叛，於是兩家結下了持續數千年的血仇。直到今天，兩家依然紛爭不斷，儘管兩家的血管裡都流淌著對方的血脈。
一枝長箭精準地刺穿了一頭雄鹿的眼睛，深深地嵌入它的大腦，沒有損傷一點皮毛，這頭叢林之王嗚咽了一聲便轟然倒地，直到徹底斷氣之前，它雄壯的鹿蹄還在抽搐著，精瘦的年輕人安靜地和另外幾位士兵一起將繩索套在鹿角上，拖著它向城堡的方向走去。
“紅羅柏，少見啊。”一個長著絡腮胡的鴉樹城老兵用力拽著繩子，大笑著打趣道：“好多年沒見你親自射獵了，這鹿的皮子一定完整。”
“這頭鹿是供給給親王和王子的龍的。”羅柏·河文平淡地說道，“待會兒見到龍你們也要注意，彆惹怒了巨龍。”
“巨龍？”絡腮胡老兵一下子瞪大了眼睛：“你是說今天那麼大的動靜是巨龍？”
羅柏點點頭：“龍澤爾親王和傑卡裡斯王子到了，伯爵大人，少爺和小姐都去迎接親王和王子了。”
“那你......”
“我隻是一個私生子。”羅柏·河文依舊平淡地說出了這個事實。“即便山姆威爾伯爵認可我的能力，我也不能和親王與王子坐在一起。”
“可.....”絡腮胡老兵還想說些什麼，卻被羅柏用眼神警告了一下，隻能改變了說辭：“你是咱河間地最好的弓箭手啊。”
羅柏無奈地搖了搖頭，這件事他也左右不了，畢竟他的姓氏是“河文”，而不是“布萊伍德”。
一行人拖著雄鹿，很快就回到了城堡。
鴉樹城並不大，容納不了兩頭巨龍，於是山姆威爾·布萊伍德伯爵就在城外建設了營地，用來招待龍澤爾和傑卡裡斯。
“刷。”一枝長箭穩穩地釘在了標靶的中心，又瘦又高的女孩眯著眼睛看了看成績，才勉強放下手中的魚梁木長弓，女孩有一頭垂到腰際的烏黑卷發，不是很漂亮，但英氣勃勃。
龍澤爾笑著鼓起了掌，倒是山姆威爾伯爵有些不滿地皺了皺眉頭，但龍澤爾在旁邊，他也不好說些什麼。
“殿下，我妹妹......唉。”山姆威爾伯爵歎了口氣，“最大的問題是不像個女孩。”
“所以親王是親王，可以騎龍掃蕩多恩，而你，我的哥哥，連布雷肯的娘炮都打不過。”女孩聽到了山姆威爾的話，不滿地嚷嚷道。
“這從來都不是一個問題，伯爵大人。”龍澤爾知道山姆威爾伯爵想說些什麼。“亞莉珊有戰士的天賦，可惜年齡太小了。”