賈府家宴。
見賈芸愁眉不展，賈珍和賈璉過來搭訕。現如今賈珍也掌管了賈府的一些事物，與賈璉一起搭配著，倒是為賈芸分憂不少。
後院的口角，這兩位已經聽自己的夫人說了不少，女人們心眼小，想必他們敘述的肯定是添油加醋了不少，所以這兩位隻當是女人的爭風吃醋，全都沒放在心裡。
“我深知管家不易，你也彆太往心裡去。”賈璉自飲了一杯酒。
賈芸捧起酒杯，苦笑著搖頭。
“難不成還有彆的事？”賈珍看著賈芸的眉頭緊縮。“是衙門裡的事？”
賈芸點點頭。
“你剛到衙門，是應該做出點成績，有什麼難處說出來我們聽聽，也許能幫的上你。”賈璉說道。
“也許還真行。”聽賈璉如此說，賈芸似乎一下子來了精神，“眼下有個棘手的案子，就是去年鬨得沸沸揚揚的花魁案，我想查訪，但是遇到了些難處。”
“你是說去年轟動全城的花魁案？那案子不是結案了嗎？”賈珍隨口說道。
“是。”賈芸回答。
“是不是有什麼蹊蹺？”賈璉說道，“當時我就覺得有問題，那玉香樓是什麼人去的地方，達官顯貴，這個珍大哥最熟，好好的人竟出了意外，還沒有凶手，說來我都不信。珍大哥你最了解，你不是當時還被叫去問話了？”賈璉指著賈珍問道。
“哎哎哎，可不行瞎說，我是因為曾經流連那種地方而被叫去問了話，可是這事可跟我沒關係啊！”賈珍嚇得臉色都變了，連連擺手喊冤。
“聽說坊間的傳言五花八門的，具體情況到底是怎樣？”賈芸問。
“要說這個花魁，我確實是認得的，她名叫晚晴。據說是因為頗通文墨，因她愛寫詩，曾寫有一首詩裡有一句“玉若戀晚晴”而取。平時我們都是好些人在一起聚眾取樂，喝酒唱曲，偶然能得見晚晴姑娘一次，不過是唱曲解悶，晚晴姑娘高傲的很，竟連我私下也不能會到她。不過據說王府唱戲，她是常客。我被叫去問話，隻因那日我們想叫她來陪唱，誰知她竟不肯，馮紫英氣不過，吵了幾句，就這樣而已。”
“確實是花魁的路數。”賈芸說道，“這晚晴姑娘可有什麼反常嗎？”
“要說平時她對我們都是笑臉相迎的，那日不知道是怎麼了，反正傳話來就是不見，我們開始都疑心她根本不在，可後來馮紫英推開門確實看到個人影，像是在賭氣摔東西。”
賈芸聽完沉默不語。
“怎麼了？你是不是覺察出什麼了？”賈璉問道。
“晚晴姑娘平時去王府唱堂戲，可有去過忠順王府？”賈芸問。
“那自然有啊，忠順王府、北靜王府還有西寧郡王府都是去過的，上回西寧郡王妃過生辰，特意點名要她去。”賈珍說道。
“你沒記錯？是王妃點名要她去？”
“那怎會有錯！這以後她的身價大漲，平時更難見一麵了。”
“西寧郡王妃可通音律？”
賈珍搖頭，“那到沒聽說。不過據說郡王妃經常陪著西寧郡王出使番邦，倒也頗有些見識。
“可有思緒嗎？”賈璉問。
賈芸搖了搖頭，“暫時沒有。”他無奈地端起一杯酒，一飲而儘，“不過以目前的情形來看，若真是有什麼事，與她交往的那些人，根本沒法查。”