“有一個叫珊瑚，聽說是她同鄉的小姐妹。還有一個，原本叫秋娥，隻聽她說秋娥也是個苦命人，險些誤入了歧途，後來因我說，那個珊瑚聽著倒像是跟咱們府裡的琥珀是一對似的，她聽了覺得好，就把秋娥的名字改成琥珀了。”
“這兩人老家是哪裡的？家裡還有些什麼人？”賈芸問道。
“那就不知道了，老家在哪裡我倒是從沒聽她說過，隻是他們都是孤苦無親的，我想那兩個人應該也沒有什麼親人了吧？”
賈芸沉思良久，才說道：“這幾日，官中怕是會問到你，你隻管如實說就好了，剩下的事就交給我，這些日子如若想起了什麼事，一定要速速告知我。”
賈寶玉惶恐地點點頭，“那個，我會被壓入大牢嗎？”
“以現在來看，還不至於，不過我擔心有人想借機找你背鍋。”
隻聽“撲通”一聲，賈芸回頭一看，那呆子寶玉竟嚇得跌在地上。
“你先起來，還沒遇著什麼事就先嚇成這個樣子，我擔心的還不是這個，你一旦被官府叫去詢問，讓老祖宗知道了可怎麼得了？你想沒想過她老人家該怎麼承受？”
賈寶玉決沒想到因為自己一人的疏忽竟給賈府給老祖宗帶來這麼大的災難。
他雖愚笨，但是也深知老祖宗對他的疼愛。若是老祖宗因他而大病一場，他真的無顏再待在賈府。
“此事瞞不了老爺。”賈芸想了想，“就算是官府來人也得先經過老爺，不如先把你挪出來，就說老爺要盯你的功課，要把你安排在榮嬉堂，親自教導你。等官府問完話，再搬回老祖宗那邊去。神不知鬼不覺，好讓老祖宗安心。”
“就聽你的！”賈寶玉雖然一臉苦相，但目前也隻能如此辦了。
這邊賈芸派人秘密查訪著跛腳男。他知道隻有他快一點找到突破口，才能還賈寶玉清白。若晚一點，他也不敢想象事情將會走向何種境況。
一連幾日，都毫無進展。賈芸更是搬到了大理寺，吃住都在這裡。直覺告訴他，這裡似乎能找到突破口。
賈寶玉終於被帶走問話了。好在一切都在計劃之中，賈府裡倒並沒有亂了套，隻是坊間的傳聞就有些不大好聽。
“原來轟動一時的花魁案，凶手竟是賈府裡那個銜玉而生的哥兒，誰想到他能乾出這麼心狠手辣的事來！”
“聽說是花魁不從他的嗜好，被虐待致死，誰讓人家有個好姐姐是貴妃，沒人敢辦這個案子，才那麼結案的！”
“花魁，花魁，自然是達官貴人解悶的玩意兒。”
謠言傳的越來越懸，賈寶玉成了眾矢之的，走到哪都被人唾棄。
賈芸讓牛耳看著他，交代他暫時不要再露麵。
案件的偵破變得緊急，若是再攻破不了，怕是連累的不止是賈府，還有宮裡的娘娘。
賈芸翻看了大理寺的所有案宗，終於找到了跛腳男的一些信息。那是多年前好幾起女子無故失蹤的案宗。又是懸而未決的案子，這些女子至今不知所蹤。
案宗上的嫌犯的畫像是個男人，駝背，踮腳，脖子上一顆大黑痣。上麵寫著，跛腳男名叫陳三，是個廚子，綽號跛腳三。在六條巷有家羊湯的鋪子。鋪子不大，生意卻好，據說這羊肉不是本地羊且味道極其鮮嫩。後來人光顧的人越來越多，陳三每天隻賣一百碗。每天都有人排著長隊來買羊湯，陳三卻從沒想過要擴充門麵。
賈芸沒有打草驚蛇，隻叫人悄悄地盯著那家鋪子。
幾日之後，回來人報，陳三經營的羊湯鋪子一切如常，他每天淩晨都要去郊外的羊肉鋪買進羊肉，然後開始一天的買賣。