阿波羅似有所感,神色平靜,肅殺之色全然藏於一雙深海般的眼眸中。他銀弓上的弦發出了嗡嗡的響聲,百發百中的金箭如同雨點般射向皮同。本就重傷的巨蟒無從躲藏,周圍沒有絲毫遮擋,在箭雨之下,皮同徹底斷了氣,殘軀重重地摔在了大地上。*
“結束了。”阿爾忒彌斯長舒了一口氣,阿波羅點點頭,視線仍落在地上。
“就是這樣醜陋的怪物,逼得我們的母神如此狼狽……”阿波羅低聲說著,神情並沒有想象中的那麼歡欣。
“阿波羅,”阿爾忒彌斯的手放在他的背後,輕輕地替他順了順,“要笑著啊。”
阿波羅愣了一瞬,隨即反應過來,他露出一個明媚的笑容,如同陽光撥開雲霧,照耀在大地之上。
他高唱著勝利的戰歌,裡拉七弦琴隨著他的神力催動自然地響起,歌聲傳遍了許多地方,有無數聞聲而來的仙子妖精們應和著他的歌聲,高聲誇讚著他的功績。
“真不愧是阿波羅啊。”
“他就是神王的長子嗎?真是英俊啊。”
“偉大的光明神阿波羅,將殘忍的怪物皮同獵殺,為我們帶來了和平與寧靜!”
“是神王的仁慈與偉大庇佑著你們,”阿爾忒彌斯微笑著引導著這群善良而欣喜的仙子們,“讓我們一起歌頌神王與神王之子的功績。”
“是的是的,偉大的宙斯,偉大的阿波羅!”
“感謝雷霆,感謝光明!”
阿波羅在此就近埋葬了皮同的屍體,聽到阿爾忒彌斯話忍不住跟著露出一個笑容,眼神裡還帶著幾分不好意思。
不過在看向周圍的寧芙們時,他那點害羞就完全消散了,他看起來是如此自信、俊美,充滿意氣。
風送來了祝福和讚美,花香遍布了他的周圍,天鵝與群鳥一道為他起舞——
他整個神都仿佛在發光。
與此同時,神後的神殿中。
經過努力,赫拉終於在女兒厄勒梯亞的神力幫助下,生下了她孕育多時的兒子。
然而,懷中的嬰兒並不如她想象那般。
赫拉不可置信地瞪著這個模樣醜陋的孩子,當著諸神的麵,震怒又羞惱的赫拉直接將他扔出了神山。
這個可憐的孩子在空中翻騰了一天一夜,從神山摔到了利姆諾斯島(Limnos)上,並最終變成了一個青年模樣的神明。
他的樣貌看起來很平凡,但在看起來都十分美麗的諸神中便顯得有些醜陋,似乎脾氣也不是很好,以及他的腿出了似乎無法挽回的問題,這位年輕的神明成了一個瘸子。
“我是火與工匠之神——赫菲斯托斯。”
儘管赫拉並不承認他的存在,但世界意誌仍然認可了他,這位新出爐的鍛造之神。
隻不過這位新生的神明看起來有些憤怒,有些痛苦,還有些無措。
此時,神山上無比安靜。
神子的出生有些著急,但因為神力的催動,神後生育得非常迅速,完全不似勒托那般要耗上幾天幾夜,是完全正常的女神生產流程,到孩子出生,宙斯都還沒有回來。
唯有赫拉仍保持著慍怒的模樣,厄勒梯亞和其他神明一樣,畏懼地站在那裡,心裡想法再多臉上也一點兒沒表現出來,沒有一個神敢開口。不過即便大約正在某處參加宴會的神王趕了回來,同樣好麵子的他看到這樣一個兒子恐怕也不會高興,因為弱小或平凡而被宙斯拋在腦後的子女不知凡幾。
利姆諾斯島上,火山遍布,似乎比其他任何地方都要熱一些。
友善海神涅柔斯(Nereus)和大洋神女多裡斯(Doris)的女兒、海洋女仙忒提斯(Thetis)向年輕的赫菲斯托斯走了過去。
這位心地善良的海中仙女決意順從心意與感召,收留這位可憐的神明,成為他的養母。