走進古街老巷，品嘗充滿江南水鄉意趣的豐盛早茶，李虎感受著揚州獨特的韻味。
逛了瘦西湖，李虎來到了小秦淮河。
在明代，小秦淮河是舊城的東護城河，後增建新城，小秦淮河夾在新舊兩城之間，隨著兩岸居民逐日增多，這裡也趨於繁華，兩岸酒肆商鋪鱗次櫛比，豪宅園林錯落其間，河中畫舫遊船穿梭不息，十分熱鬨。
穿著便衣的李虎和王大牛從一座石橋上走了下來，他們剛去了一趟孔小四送的彆院，王耀祖等人昨兒住進了彆院。
官員離任不是拍屁股走人，要將任內經管的一切財物進行清點造冊，供新官到任查驗，就是衙署內大至房屋院牆，小至板凳水缸，也需做到條條有著落，項項有去留。
李虎等林如海交接後，送他去濟南府上任，之後再返回京城。
新任兩淮巡鹽禦史已經在快馬加鞭趕來的路上，也是皇帝的心腹。
沿河邊是一條青石板鋪就的街，李虎背著手在熙來攘往的人流中漫無目的地走著。
河中微微搖曳的畫舫裡，樂聲悅耳，吳儂軟語更是柔和纏綿，婉轉動人。
船娘搖著木櫓，唱起了船歌。
李虎停住了腳步，側著耳靜靜地聽著，吳儂軟語好聽，揚州本地船娘的唱腔也不差，各有各的特色。
突然，前麵傳來一聲喝彩，圍了不少人。
李虎有些好奇，走了過去。
王大牛和兩名親兵急忙跟了過去。
原來是一幫耍雜賣藝，一蓬火從一個人的口裡噴了出來！
眾人一聲喝彩。
接著，一個壯漢走到了場中，手裡拿著幾隻鐵球，開始還在那兒拋著，接著將一隻鐵球拋進嘴裡，眼珠子一鼓，吞了下去。
眾人又是一聲喝彩。
李虎也跟著大聲叫好！
那漢子雙手抱拳環揖，麵向李虎這邊時怔了一怔，突然雙手握住脖子，眼珠子立刻鼓了起來。
圍觀的百姓發出了驚呼。
那些耍雜藝人慌了，有人給他捶後背，有人給他捋胸口，還有人端來了水。
一陣手忙腳亂，那漢子才將卡在喉嚨裡的鐵球吐了出來。
見人沒事，有閒漢開口了：“原來是學藝不精啊！”
一陣哄笑。
提著銅鑼的小姑娘紅著臉敲了一下，接著又一個漢子走到了場中，脫掉上衣，露出了強健的體魄。
緊接著，兩個漢子拿著棍棒朝那漢子身上擊打，兩聲脆響，棍棒折斷了。
喝彩聲響起！
又接著，鑼聲響了，耍猴的上場了，那猴子手裡提著鑼一邊敲著，一邊走向衣櫃，拿了頂帽子戴在頭上。
李虎笑了笑，朝身旁的王大牛使了個眼神，轉身走了出去。
王大牛會意，掏出一顆碎銀扔在那小姑娘麵前。
一行人繼續沿著河邊向前走去，每隔數百步，就有一座東西走向的單孔石橋，畫舫遊船穿橋而過，直達瘦西湖。
走著，一個青年壯漢從一旁躥了出來，擋在他們麵前。
王大牛一警，唰的一聲抽出腰間軟劍，直指那人。
兩名親兵一左一右地護在李虎身邊。
那漢子望向李虎：“您是李將軍吧？”
王大牛：“你是什麼人？”
那漢子遞上一份名帖，說道：“我家大人在前麵轉角處的酒樓的雅間裡等候李將軍。”
一名親兵上前接過名帖，遞給李虎。
李虎接過展看，原來是王子騰，這老小子怎麼從江寧跑到這裡來了，專門來見自己的？
李虎將名帖一合：“前麵帶路。”
那漢子：“是。”答著轉身向前走去。
李虎跟了過去。
剛才的一幕引起了周圍百姓的注意，一時間議論紛紛。
圍在耍雜賣藝攤子周圍的百姓散了，一行人正在收拾攤子。
幾個漢子圍在一起，望著李虎消失的背影。
一個漢子開口了：“你沒看錯？”
表演吞鐵球的漢子咬著牙：“燒成灰我也能認出來！”