‘吱呀’一聲，破舊的大門被拉開，震開一片灰塵，順帶扯下了幾張蛛網，阿果有些傷感的走了進來，衙門口往常熱鬨的場麵已不再，整座縣衙，甚至是整座縣城，都空空蕩蕩的，宛如死域。
她參加了茶峒的那場大戰，親眼見得念奴被血食鬼神殘忍的殺害，親眼見得四千官軍在瘋狂的苗人麵前，兵敗如山倒，一個個，一夥夥的戰死，念奴的信心，餘振的豪言壯誌，在這場你死我生的戰鬥中，似乎並沒有高人一等。
革?命若是失敗，社會秩序會崩潰，改革如果失敗，社會秩序會倒退，眼下的湘西，比他們到來之前，局麵似乎更加惡化了，血食鬼神為了抵抗劫難，更加瘋狂的汲取香火，導致生苗各寨中的苗人，生不如死，死不能死，就像是在穀坡大寨中的那樣，所有人如同行屍走肉一般。
“念奴，”阿果喃喃道，隻覺的心中空空蕩蕩，不知道接下來該如何自處。
“要有希望，”忽然一道聲音從旁邊傳來，阿果轉頭一看，卻是一直沉默寡言的草鬼婆，她比自己回來的要晚一些，也不知什麼緣故，到現在都沒有離開。
“李兄台還沒有回來嗎？”杜書呆傻傻的從窗戶中探出頭來，然後扛著一籃子書到了外麵：“夫子曾經教導，書要有三多，多讀，多記，多曬，哎，這日光什麼時候出來，書受日光，自生墨香，這可是阿顏說過的。”
有的時候，心寬也是一種福氣，至少沒人能做到在這個關頭，還能像他這般自得其樂，這大概就是很傻很天真的好處。
“妙姑娘，李兄還未回來，不若我們先把此地的環境打掃一下，你意下如何？”見了草鬼婆，杜書呆熱情的打了個招呼，說也奇怪，那一直都冷酷如霜，對外人不假辭色的妙玉，居然擠出一個笑容，宛若石蓮花開，美的不可思議，可是書呆子就是書呆子，視若無物，反倒是扛了把掃帚，興衝衝的開始了打掃。
不知是不是受到了感染，苗女阿果也局促的道：“我也來幫忙。”
忙活了半晌，原本灰煙瘴氣的地方，居然透出幾分光亮來，阿果打掃到了道士的房間，猶豫了片刻，還是推了開來，房間的正中，擺放著一座供台，台上豎著一口劍，雖然模樣精致，但卻是透著冰冷如霜之感，隻看了一眼，阿果就倒退一步，麵色慘白，不知怎地，她隻從心底裡感覺到一種大恐懼，仿佛此劍隻要一出鞘，自己的人頭必然落地。
“殺劍不可直視，否則心神一旦受損，要想恢複，就沒那麼容易了。”
受此影響，阿果居然現在才發現，地上有一人盤膝坐定，身材高大，麵相醜惡，居然是之前不知所蹤的霍長吏。
“霍前輩！”阿果又驚又喜，她可是知道這位老牌劍仙的厲害，若不是他的震懾，湘西的鬼神說不定會更加猖獗，也是從他打落消失開始，局麵開始惡化，最後一發不可收拾。
“前輩您受的傷——”
“差不多好了五成，回來就聽說了你們的消息，餘振也太心急了些，須知道高一尺，魔高一丈，道高魔亦漲，想要誅邪除偽，可不是一鼓作氣，置生死於度外就行的，”霍長吏長歎了口氣，他在人間的外號是人間惡吏，平生也不知懲殺了多少的貪官汙吏，但海內也不見得就澄清多少。
“您可來晚了，念奴，還有那麼多的漢家好男兒都已死去，就連餘李二位都已失蹤了，”阿果抽泣道，煉成之後，這苗女的情感已經很淡薄了，但人非草木，孰能無情，尤其是在這個灰暗到極點的關頭。
“晚了？怕是來的正好！周道子能誅魔王，我霍某人一樣能弑神仙！”霍長吏摸了摸膝上的門板大劍，看著越發濃厚的煞氣，冰冷冷的一笑，當日的那一戰，本該是他取勝的，若不是被突然出現的某個天官暗算了一記，這也讓他也明白，這湘西邪祭，不像是表麵那麼簡單，神仙也脫不了瓜葛。