“唉！”伊藤景隆歎氣道：“我昨天和友人聚會，席間見到了一個合作過的明國海商，名叫王直。當時人多隻是簡單聊了幾句。”
楓千代驚喜道：“明國海商？冬季不是不適合行船嗎？”
伊藤景隆看到他的表現，無奈地遞給他一封書信，“王直是從九州的平戶町行船來堺町的。而且明國的海船比日本的高大結實，來去在時間上更為自由。你如果想詢問搭船的事，就拿著我的手書去拜訪他吧。”
眼看楓千代接過書信就急著離開，伊藤景隆忙喊住了他：“等等！不要帶刀，講話客氣些，不要與他們爭執。”
“不是您合作的海商嗎？”楓千代詫異地問：“難道還有什麼危險？”
“明國海禁，所謂海商其實都是走私販子。”伊藤景隆鄭重地對他說：“談生意時是老板，翻臉時就可以是海寇。”
“海寇？”楓千代皺起眉頭。
伊藤景隆點點頭：“倭寇中有像馬之助那樣靠劫掠明國海岸的野武士，但更多的是被明國海商雇傭的。明國海禁，走私的利潤要比搶劫穩定得多，也大得多。”
楓千代若有所悟，這倒和他之前在某本書裡看到的鹽幫比較接近。想想也是，在港片裡靠暴力收保護費的一般都是小混混，而掌握灰色產業的才是真正的“話事人”。
看來他接下來要去見的這位王直老板，也是一名“大佬”。
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楓千代站在一家名為竹富的宿屋前，這是他穿越到這個時空以來，第一次去見同胞。
他遞上了伊藤景隆的介紹信，等待的時候，心跳變得有些快。
好在沒等多久，宿屋的老板就回來說王老板有請。
這家宿屋已經被明國海商包下了，船隊的水手們都住在這裡。楓千代一路上遇見了幾人，大都頭戴網巾，神情剽悍，偶爾交談說的都是他聽不太懂的閔浙方言。
對於那些審視、警惕的目光，楓千代都耐心地回以微笑。
他們可都是大明的人，怎麼說都算是半個老鄉吧！
穿過走廊，關著或是半掩的房門中，時不時傳出陣陣的女子嬌笑。招呼流鶯、遊女，一向是水手們靠港後最重要的娛樂活動。
楓千代走進宿屋老板拉開的木門，隻見一個方臉闊鼻，麵堂發紅男人盤腿側臥在居席上。看來他就是王直了，難怪伊藤景隆囑咐他小心，比起商人，他的氣質更像山大王。
王直見他進來並沒有起身，隻是推開身邊露著半個肩膀的流鶯，示意她去倒酒。
“這次我是從呂宋來的，沒有帶藥材。你回去告訴伊藤老板，有時間我喊他喝酒。”王直隨意地對他揮了揮手，他日文流暢，夾雜著一些九州地區的方言。
“在下來這兒不是為了采購。”楓千代坐在了他的對麵：“而是想搭王老板的船。”
王直這才抬眼打量了他一番：“你要什麼？會什麼？”
楓千代笑了笑：“王老板誤會了，我不是想入夥。隻是想搭船去明國。”