每個人都在猜測著，希望能從紅屋宗陽的表情中看出形勢。
隻見紅屋宗陽緩緩點頭，臉上漸漸露出了笑意。他揮退護衛，背著手環顧四周，開口道：“眾位辛苦了，三好家的鬆永久秀大人已經親自率兵來援，前鋒已經到了大和川。”
眾人皆麵帶喜色，知道這一夜的擔驚受怕終於沒有白費。士兵們想著即將得到的賞金，而幾位豪商更是知道，今日後會合眾必將重新洗牌，而坐在此處的都會是受益者。
“諸位大老板，”紅屋宗陽看向他們：“三好軍要我們裡應外合，前後夾擊已儘全功。幾位率領護衛在前，早一刻與三好軍彙合。老朽與雜賀孫一大人殿後，防止根來眾的追兵，隨後就到。”
眾豪商哪有二話——往北去大多是海賊惡黨，還有三好軍接應。比留下來殿後麵對根來眾不知好上多少倍。
當下就有仆役端上成筐的飯團，兩刻鐘後，氣勢高昂的數百護衛家丁簇擁著自己老板向北方而去。
不遠處的津田算正聽到前方來報，連忙起身望去。眉頭漸漸擰在了一起：“不好！紅屋宗陽逃了！”
他催促著士兵們起身，留下一半人馬固守，帶著另一半向北方追去。
早已換上具足，站在牆頭的雜賀孫一看到動靜就要帶兵阻截，卻被身旁的紅屋宗陽攔了下來。
“放他們過去。”
雜賀孫一有些不解：“那我們呢？”
“等他們走遠後我們向南突圍，離開堺町。”紅屋宗陽麵沉如水。
雜賀孫一微微一怔反應過來：“剛才的消息是？”
“小穀城沒有發兵，”紅屋宗陽捏緊了手中的珠串：“筒井順昭帶兵駐紮到了久寶寺西邊。”
雜賀孫一聞言默然。筒井順昭兵力強悍，他堵住了三好家軍隊南下堺町的通道，鬆永久秀絕不敢輕易開戰。
遠處的山巒被薄霧籠罩，黎明的天空開始泛起紅霞。
可是所有的援軍都不會到了。
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義楓帶著晴子一路向南，小心翼翼地避開了兩股亂軍。他們都是由北向南而來，似乎在追逐什麼目標。
他們躲在一片茂密的樹叢中。晴子在給水袋裝水，義楓計算著離開堺町的距離，正考慮著下一步的去向，遠遠就聽見前方傳來廝殺喊叫之聲。
他示意晴子躲好，自己弓著身子爬上一個緩坡。小心翼翼地匍匐到一塊石頭後麵，隻見兩支人馬正纏鬥在一起。
其中一隊是他在堺町常常見到的雜賀眾和會合眾的護衛組成，人困馬乏，十分狼狽。另一隊也好不到哪去，但人數占優，看起來意在阻敵。
兩軍殺上一陣，卻都疲憊無力，逐漸分開進入了對峙。塵埃漸漸落地，楓千代才發現試圖突圍的人馬中，赫然是紅屋宗陽。
紅屋宗陽此刻已經沒有了往日的氣度。原本華貴奢侈的吳服已經又臟又破，精致的發髻歪在一邊，騎在馬上連腰都坐不直。
他身邊的馬上坐著雜賀孫一。雜賀孫一的盔甲已經在前幾次交戰中遭受了不小的損傷，手中的薙刀上沾滿了鮮血和戰場的塵土。儘管身體已經疲憊不堪，但目光仍然堅定有神。
“老大，兄弟們都太累了。”土橋守重抹了把汗，將額頭的灰塵、汗水和血汙混在了一起：“實在衝不過去了。”
雜賀孫一沉吟片刻，高聲道：“原地休息片刻，任何人不許躺下。”
“雜賀孫一大人，”紅屋宗陽輕聲道：“這次多虧了大人和各位雜賀兄弟相救，老朽要是能活著離開，傭金按之前的三倍計算。”