越水城，鬆永久秀宅邸。
與其他武家喜愛陳設名刀、具足不同，義楓置身的房間內充滿了文人氣息：壁上掛著狩野正信的山水圖，書架上整齊地擺滿了和漢藏書。空氣中彌漫著淡淡的墨香與書香。
“你前些日子在京都可是大大的出了風頭。主公還專門和我聊起你的事。”鬆永久秀對於義楓的來訪非常高興。
“多謝您的款待！這茶碗真是樸素典雅。”義楓雙手從鬆永久秀手中接過茶碗，順時針轉了三次，才捧起來輕輕喝了一口：“這次在下前來，是有一件事想請教您。”
“什麼事但問無妨。”
“近畿之戰已經持續許久，我想要不了多久就會爆發一場決定勝負的合戰。”在鬆永久秀的注視中，義楓道：“我想拜托您提前告訴我這場合戰的時間。”
鬆永久秀的笑容漸漸消失：“戰局複雜多變，我怎麼會提前知道？”
“您過謙了，”義楓微笑道：“鬆永大人善於謀劃，三好長慶大人對戰局的把握力毋庸置疑，我相信您是不會把戰場的主動權交給敵人的。”
“三好家的軍勢前幾天已經攻下了原田城，如今又包圍了三宅城，想必攝津國的平定指日可待。等到那時自然會南下河內與細川氏綱、遊佐長教一分高下。”
鬆永久秀盯著他看了半天，無奈地搖了搖頭：“我真不知道你是聰慧還是愚蠢了。聰慧到能如此準確的判斷和分析局勢，又愚蠢到要去做與畠山家作對的傻事。”
義楓堅持：“我認為有些事情是必須去做的，那麼傻與不傻也沒什麼關係了。”
鬆永久秀麵露不虞，對他擺了擺手：“此事不用再問了，你回去吧。”
義楓坐在那裡紋絲不動：“石川宗二成了會合眾的筆頭，相當於遊佐長教間接掌控了堺町，您和三好長慶大人真的咽得下這口氣嗎？”
“現在的局麵是主公和遊佐長教、筒井順昭共同商定的結果。輪不到你我來評價。”鬆永久秀的臉色難看：“何況堺町如今仍是中立狀態，三好家也沒有損失什麼。”
鬆永久秀作為三好家的內政重臣，對於堺町這個商業中心城市看得很重。他知道掌控堺町帶來好處不隻是稅金和財富，自己也在三好長慶麵前爭取過。但眼下的近畿亂成了一鍋粥，軍事、政治因素錯綜複雜，三好長慶不願介入也是正確的判斷。
“眼下堺町的中立不過是個幌子。”義楓微微笑道：“而且雖然遊佐長教承諾了不占領堺港，可是一旦哪天局勢生變他改了主意怎麼辦？三好家能在近畿立足，最大的依仗就是四國分家的支援。而堺港已經成為了三好家最危險的弱點。”
他近來常常和今井宗久、山本勘助討論時事，對眼下的局麵已然是洞若觀火：“三好義賢大人的阿波軍勢，十河一存大人的讚岐軍勢，安宅冬康大人的淡路軍勢，他們都需要通過堺港才能和三好長慶大人的勢力連成一片。若是在大戰的關鍵時刻堺港後路被斷，就算三好家有實力很快奪回，可軍心士氣受到的影響甚至會決定勝敗存亡。”
“所以你不隻要對付畠山高政，還要從石川宗二手裡奪取堺町？”鬆永久秀露出震驚之色。