“請問，您是威廉姆斯先生嗎？”
老人剛趴回櫃台上，便聽見有人叫自己。他的眼皮抖動了一下，注視著眼前的年輕女人。
她有著一頭褐色的卷發，神情有些緊張。即使是在七月的普利茲港，也裹著一件寬大的風衣外套。
“找我有事？”威廉姆斯不太友好地哼了一聲，“你最好直接一點，不要浪費我的時間。”
女人躊躇了幾秒，語速極快地說道：“我來取‘船長’留在這裡的那件東西！”
卷發女人刻意壓低了聲音，似乎很怕被彆人發現他們之間進行著的隱秘交易。威廉姆斯雙手抱胸，眯著眼睛看了她幾秒，丟下幾個單詞：“在這裡等我。”
女人目視著威廉姆斯轉身消失在櫃台後的木門裡，沒過多久又推門回來，乾枯的大手裡抓著個金屬盒子。
“你的那件東西呢？這是交換。”威廉姆斯將盒子攥在手心裡，表情有些不耐煩。
“在，在這裡……”她從懷中掏出一個半透明的小瓶子，裡麵裝著暗紅近黑的血液。兩人交換了彼此的物品，威廉姆斯拿著瓶子對著酒吧的燈光搖晃著，確定裡麵的物品沒問題後，便衝女人揮了揮手：“你也可以打開檢查一下。”
“不，不用，我該離開了。”女人搖著腦袋，轉身快步離開了“勇士與海”酒吧。年邁的威廉姆斯將那個裝著血液的小瓶子隨手塞進櫃台下方的櫃子裡，望著女人的背影陷入了沉思。
和“船長”描述中的黑發黑衣、貝克蘭德口音的瘦削男人不一樣……從表現上來看，這女人恐怕隻是被他委托過來代替交易的誘餌……算了，沒必要調查，“船長”也說了，那個人可能會很危險，不要嘗試去探究。
放棄了找人去跟蹤剛剛那個來交易的女人的想法，老威廉姆斯繼續趴在櫃台裡休息。
……
“你要的東西。”卷發女人將剛剛交易得來的金屬盒子遞給戴著一副黑框眼鏡的艾斯特。
“沒有問題。”艾斯特接過盒子，甚至都沒有打開看一眼便收進了口袋裡。看著打扮得很可疑的卷發女人，他忍不住笑了一聲：
“佛爾思，其實你完全沒必要做這麼蹩腳的偽裝，這反而會引起一部分人的懷疑。”
“明明是伱一直在誇大這次交易的危險性！”佛爾思·沃爾很不淑女地拍了拍胸口，平複著快速跳動著的心臟，“我還以為會出現非凡者之間的戰鬥呢，我可是一直在挑選逃跑路線……雖然最後也沒用上就是了。”
“如果出了問題，你可以用你的那根手鏈逃走，不是麼？”掘墓人帶來的陰冷氣息讓艾斯特的笑容變得有些陰森。
佛爾思翻了個白眼，對著艾斯特伸出手掌：“我已經給了你一顆石頭了！現在隻剩下三顆，每顆都可能讓我從死神的手掌中逃離一次，怎麼可以輕易浪費在這裡？”她的手腕上戴著一串銀色手鏈，上麵串著三顆青色的石頭，石頭表麵凹凸不平，充滿了被火燒過的痕跡，“票呢？我得趕緊回去，不知道休現在有沒有發現我沒有按時回家，她肯定會問上一堆問題的！”
“還有一小時列車就會開動，你最好快點。”艾斯特遞出一張車票，望了一眼有些陰暗的天空，“至於休，我認為她短時間內應該不會發現你又跑來還我債的事情。”
“為什麼？”有些驚訝地問了一句，佛爾思將風衣外套脫掉，裝進地上放著的一個手提包中，拿起包小跑向最近的蒸汽列車站，絲毫沒有想聽艾斯特回答的意思。
“等你到家就知道了。”不緊不慢地回了跑遠的佛爾思一句，艾斯特慢吞吞地從口袋裡掏出一雙黑色的手套戴上。他活動了下手指，然後重重地握緊。
兩聲慘叫自不同的地方發出，一道燃燒著黑色火焰的人影從上空掉落了下來，艾斯特平靜地注視著在地上打滾求饒的哀嚎男人，加大了對“魔女之吻”手套靈性的供應。
黑色的火焰在他身上劇烈燃燒著，很快，那人便整個被黑炎燃燒殆儘，原地留下了一身破舊的衣服。
艾斯特迅速將手套從手上扯下，不敢多戴一秒。他突然感覺頭頂有一絲涼意傳來，再抬頭時才發現，原來是要下雨了。雨滴很快便浸濕了地上那一小堆衣服，艾斯特快步走出這條小巷子，瞥了一眼自己皮靴旁邊的另一小堆衣物，微微皺起了眉頭：“都是普通人，連一個非凡者都沒有……應該是本地的黑幫，不過追著我們去貝克蘭德報複的可能性很低，除非他們的首領同樣是非凡者……”
“還有個家夥追著佛爾思過去了，她應該能應付得了，畢竟是未來的‘魔術師’，而且她還有靈界穿梭的符咒可以使用……一切正常的話，她甚至不會被那個黑幫打手堵住。”
“這放任手下來跟蹤的舉動惡意很重，不像是倒吊人的試探，應該隻是簡單的巧合。”艾斯特從脖子上解下一枚吊墜，做起了簡單的靈擺占卜，結論是這三個跟蹤者跟著佛爾思來到這條巷子完全是出於巧合。
“那就沒有問題了……為免夜長夢多，還是儘快調配通靈者魔藥謀求晉升好了。”感受著雨點越來越多，艾斯特進行了簡易的反占卜，又驅散掉了周圍徘徊的靈體——這是為了避免擅長通靈的非凡者發現自己的身份，“還好我這次帶來了通靈者魔藥的其他材料，否則還得等我返回廷根才能晉升……”