李樂住在渝州賓館，任俊說去個近點兒的，你也方便回來。打了輛出租，一路上上下下，到了謝家灣勞動一村邊上的一家居民樓一樓改成的火鍋店，門頭上就四個字，鄉音火鍋。
進了店，人不多。任俊挺熟悉，直接進了裡麵一間屋子。
老板娘跟進來，也不遞菜單，直接就問，“任哥，老規矩？”
“彆，今天有外地人，換新油的，老油火鍋他肯定吃不慣。”
“其他還是那幾樣？今天有水牛肚，還有新宣豬腦，要不要嘗嘗？”
“你能吃慣豬腦？”任俊看了眼李樂。
李樂一個吃貨，對這東西，自然來者不拒，“嗯嗯嗯，能吃。”
“收拾乾淨點，來一份。”
“放心，都是我一點點挑的。”
“再來兩杯山城紮啤。油碟兒我們自己配。”
“等著啊，馬上來。”
“大爺，您這邊，熟人？”看老板娘出去，李樂問道。
“算是吧，這家的老板，是我朋友的大哥。”
“對了，大爺，您這光請我吃飯，合州離這老遠，您也沒坐車，這晚上？”
“我還能少了去處，吃你的，彆操心。”
“得，那我放開肚皮吃了哇？”
“小心點兒，這家夠辣，上下一進一出，到時候都受不了。”
李樂眨麼眨麼眼，衝門外喊了聲，“老板娘，來碗涼水。”
“哈哈哈啊......小雲，來碗冰湯圓兒。”
湯圓現點現煮，蓋上厚厚一層紅糖冰渣，又冰又甜，湯圓軟糯沒有粉氣，入口沁涼，進到小店之後的那股熱氣全消。
“要不，再來一碗？”吃了幾口，李樂也不客氣。
“行啊。”任俊又要了一碗，笑道，“你這和任意倒是能吃到一起，他就喜歡這個。”
“對了大爺，你說任意，那年我爸叫他來家吃過兩次飯，我都在倫敦，還沒見過來。現在在哪了？”
“他可沒你這麼好學，大三那年參加內部遴選考試，過了之後，大四一畢業就去了部裡，現在在智利的大使館當個小翻譯官。”
“智利？這麼遠？”
“可不，從小就心向遠方，自然是能走多遠走多遠。誒，給你瞧瞧。”任俊從兜裡掏出錢包，取出一張照片遞過去。
李樂接了一瞧，一個戴著眼鏡，圓乎乎的小胖子，穿著厚厚的羽絨服，站在一片雪地裡，腳底下，好幾隻一樣肥嘟嘟的企鵝。
“這是在南極？”
“昂，遠吧。都飛到地球那頭去了，誒，回來一趟28個小時，繞地球飛大半圈，嗬嗬。”
李樂又看了眼照片，遞回去，“大爺，您這不擔心？”
“擔心他乾什麼，頂多遠點兒，又不是那種戰火紛飛的地方。過幾年輪替，興許就去個近一點的地方。”
“嘿，讓人羨慕啊。”
“羨慕什麼？”
“公費旅遊啊。”
任俊笑著搖頭，把照片收好。
“誒，火鍋兒來咯，手機收一收。”這時候，老板娘端著一口火鍋上來擺好，李樂搭眼一瞧，老款九宮格，熱辣鮮香的紅九格。
“怎麼樣？渝城火鍋分水陸兩派，陸派重油重麻重辣重口味，鹹香為主，口感刺激豐富。顧名思義，源於馬幫、挑夫、棒棒，碼頭力工，食材多是動物內臟下水。井邊搭鍋起灶，大把辣椒、花椒、牛油。水派則源自於漁民船夫，更加注重湯底的鮮味，用魚骨或者雞骨熬製，涮菜也多是河鮮魚蝦。”
“那這是，陸派？”
“對。”
“鴛鴦鍋咋說？”
“一鍋分隔陰陽天人。”任俊說了句方言，李樂聽懂。
“告訴你，在渝城，正宗地道的店裡，打死不賣鴛鴦鍋，微辣是最後的妥協。”
“九宮格的妙處就在於，循序漸進。”
任俊閒聊，李樂一邊聽，一邊左右看四周幾桌食客。
炭火在爐子裡熊熊燃燒，煮沸的熱鍋發出咕嚕咕嚕聲，大刀毛肚，黃喉、鴨腸的”碼頭江湖三劍客“，在熱辣滾燙中上上下下，一筷子挑起，微蘸蒜泥香油，儘情地把往嘴巴裡送，任由汗珠子從毛孔中冒出來。