一開始，高琰隻是跪著，青石板又涼又硬，但對他來說早已是家常便飯，所以他跪的十分輕鬆。
可慢慢的，從式微閣中傳來窸窣聲，一群蛇鼠蟲蟻從小廳中密密麻麻地爬出來，直奔高琰而去。
高琰有些驚愕地抬頭，發現池婺坐在那把椅子上，她逆著光看不清麵上表情，可那雙彎彎的亮眼睛顯然是帶著戲謔而殘忍的笑意。他明白這是對自己的考驗，也輕輕笑了笑，挺直了脊背。
烏泱泱的蛇蟲鼠蟻從小廳中一路爬到高琰的身上，蜈蚣們用多多的腳勾住他的衣擺往上，從袖口處鑽進去，細細密密地癢意立即傳遍全身。小老鼠們拖家帶口咬著尾巴在他肩膀上遛彎，長著胡子的小嘴不斷地探入他的耳朵，似要與他說些秘密。而花紋密布的長蛇要斯文許多，他們從沿著高琰的膝蓋蜿蜒向上，一路纏到他的脖頸與麵上，細密涼滑的鱗片緊貼皮膚，滿是花紋的尾巴遮蓋了眼睛，連耳邊都充斥著吐信子的呲呲聲。
萬千毒物將高琰淹沒，可他仍然跪在原地佁然不動。或許這些對彆人來說是天底下最惡心的東西，但高琰從小在那昏暗的宅子中長大，這些蛇蟲鼠蟻對他來說就像是老友般，他自然是不怕的。
眼看著這招無用，池婺揮了揮衣袖，密密麻麻的毒物頃刻消失，仿佛剛剛的一切隻是幻像。
蛇蟲褪去後，沙漏屹然不倒，裡麵沙礫隻漏下四分之一。
但池婺並不會就這樣放過他，隻是幾次呼吸間，原本晴朗的夜空忽然平添了幾片烏雲。那雲仿佛有自己的思想，飄飄忽忽地來到了式微閣前，凝聚在一起，頃刻間便下起了瓢潑大雨。
高琰一下便被淋了個透徹，不過這還沒完，打南邊穿堂刮來一陣狂風，卷了雨水直直撲在他臉上。那雨點被風裹挾，變成了石頭般的小暗器，砸得他麵頰上紅了一大片。
饒是如此，高琰也未曾挪動一步，那張好看的臉被雨水衝刷的泛紅，刷子似的睫毛往下滴著水珠，乍一看十分惹人憐愛。
不過池婺鐵石心腸，見他雨打風吹也不動，冷冷哼了一聲，換了個坐姿。
頃刻間，風雨驟停，可烏雲仍在。它在高琰頭頂翻滾了一會兒，忽地落下了雪。
起初雪花隻是如鵝毛般飄落，高琰剛剛淋過雨，此時又被雪落肩頭，隻覺得一股寒意從骨子裡往外冒，忍不住地打哆嗦。緊接著，烏雲猛地一抖，雪花竟變成了鵝卵石大小的冰雹，直直朝著高琰砸下來。
高琰被砸的悶哼一聲，下意識彎腰護住了腦袋，卻又猛地想起什麼似的將手放下。有血從他的腦袋上往下滑，融化了他長睫毛上的白霜，與那雙血紅的眼瞳融為了一體。
他抬起眼睛與池婺對視，沒有怨恨，沒有詛咒，隻有無邊的淒涼和難以言喻的平靜。
“姐，我們這樣是不是太過分了？”鯉樂眼瞅著高琰被凍得瑟瑟發抖，臉上血跡還未滴落便被凍住，不由得心生憐憫：“不如我將他打發走，施個障眼法讓他再看不到式微閣，不就好了。”
“他眼雖不見，可心卻想著，總有一天會再次踏進門檻中。不如今天便將他對我的心一並斬了去，省得日後多生事端。”池婺這話說的十分沒有人情味，鯉樂覺得都有些不像平日裡的她了。
她歪著腦袋打量了一會兒池婺，才發現她嘴上說的難聽，可手指攥著衣服下擺，連指節都開始發了白，便明白了自家師父心中也是百般的糾結。鯉樂不懂男女之事，可她常年混跡各大書坊，聽過不少話本，知道這情字是天底下最難過的一關。如今池婺與高琰二人，便是在過這情關了。
時間一分一秒過去，沙漏中的細沙已經漏下四分之三。此時高琰跪在冰雹之中，雙眼被血糊住，衣袍皆上了一層冰霜，整個人冷顫不止搖搖欲墜。
“若你堅持不住，不如早些起身，也好少受些苦。”見他這般狼狽，池婺心中不知為何泛起一股難言酸澀。
“不起。”高琰目不能視，他順著池婺話語的方向抬頭，雖麵上掛彩，可腰杆依然挺直：“我要你跟我去皇宮。”