中秋後，天氣尚且溫暖，湖邊的垂柳先枯了葉。晨風微涼，浮葉搖擺而下，在青石板地麵上鋪了一層金黃。
寧禎早起時，先在院子裡練一個小時的拳腳，練出一身大汗去洗澡，才吃早飯。
日子又恢複了安靜。
寧禎每日早飯後去老夫人的院子，坐一會兒。
老夫人把廚房上的賬本交給了寧禎。
“……你先試試，吃力就告訴我。”老夫人笑道。
寧禎平時需要打理自己的陪嫁，會看賬，不需要特意教。
“我會儘心的，姆媽。哪裡不懂，我再來問您。”寧禎說。
她不需要管廚房的采辦、人事安排，隻需要看著賬目，對一對每日的出入即可。
這是非常小的活。
寧禎知道，老宅的庫房賬本和對牌，都在三姨太徐芳渡手裡。和徐芳渡的差事相比，寧禎這個督軍夫人接到的活，真是“雞毛蒜皮”。
這點雞毛蒜皮的得到，還是因為盛長裕的另眼相待：中秋節能被寧禎請動、肯帶著寧禎出去玩。
寧禎知道這條路難走，不是一時半刻可以走通的，故而她也沒泄氣。
她高高興興接了。
“夫人沉得住氣。”老夫人身邊的管事媽媽說。
寧禎接到賬本時，眉頭都沒蹙一下，沒有半分不滿。
誰都知道她被輕待了，包括老夫人自己。可寧禎沒有露出一絲一毫的不悅。
老夫人：“她到底出身大戶，懂進退。”
“這個夫人不錯的。比起什麼蘇小姐、姚小姐甚至江小姐，夫人有韌勁、有學識。”管事媽媽又道。
老夫人頷首。
“先看看吧。”老夫人道，“我真是不敢做指望。萬一她是第二個阿渡，今後老宅如何安頓她，我也是很頭疼。”
徐芳渡原本是盛長裕十幾歲從外地帶回來一個小班長的孤女，她父親犧牲了。
是替突襲的時候，主動替盛長裕趟了雷。
戰場犧牲是常事，可這個小班長的犧牲是盛長裕決策失誤，他過意不去。
盛長裕對徐芳渡不錯，特意叮囑母親好好安頓她。
老夫人和兒子關係緊張，就想通過徐芳渡拉攏兒子。
她一再對徐芳渡很好。
而徐芳渡，慢慢把老夫人看得比盛長裕重要。
盛長裕察覺到了，從此冷待了她。哪怕把徐芳渡給了他做姨太太，他冷卻的心也沒暖過來。
好好的橋梁，變成了廢棋。
老夫人還是很疼徐芳渡的。養久了，有感情，而徐芳渡聰明溫柔又能乾，她做事老夫人很放心。
如今呢，寧禎在老夫人和盛長裕之間，勉強可以說得上話。
老夫人又擔心日久生變。
寧禎總站老夫人這邊，盛長裕也討厭她，從此不肯多聽她講一句話，她也廢了。
兒媳婦成為廢棋，和三姨太又有什麼不同？
老夫人已經有了徐芳渡做幫手，她不太需要寧禎，到時候她們倆如何安置，又誰大誰小？
“……老夫人，您想得太長遠了。其實，夫人和三姨太不一樣的。”管事媽媽說。
老夫人：“你覺得她更有能耐？”
“不是的。”管事媽媽壓低聲音，“等下次督軍和寧師座交鋒，說不定整個寧家都……到時候，督軍也不會放過夫人的。”
老夫人沒想到這層。
她猛然打了一個寒顫。
的確，她想多了。徐芳渡是督軍老部下的女兒，她父親對督軍有恩，盛長裕怎麼討厭她，都會養著她。
寧禎卻不同。