寧禎詫異看著她：“我這輩子頭一回聽你說如此深奧的話。你念書時候國文從來不及格。”
金暖要掐她。
入了夜，寧禎洗了澡，坐在臥房陽台上。
陽台寬敞，擺放躺椅與小圓桌。小圓桌的水晶碗裡，擠滿雪白梔子花，晶瑩芬芳。
陽台乳白色欄杆之外，是盛家老宅那寬闊無邊的人工湖。
初夏湖麵幽靜，無月，隻有稀薄星芒落在水麵。水鳥劃波而去，一陣漣漪。
寧禎仰靠在藤椅裡，輕輕搖晃著，想著金暖告訴她的話。
“外人眼裡，原來我已經站得如此高了。”
姚文洛犯事在前、三姨太被逐在後，督軍夫人威望鋪滿全城。
寧禎總以為，自己成績中等。
督軍信任了她，放鬆了對寧家和她的戒備。他打算和她圓房。如果不出意外，他也會願意她生出他的繼承人。
不是說寧禎想生盛家的繼承人，而是說她拿到了這個資格——有資格，就像拿到了路引，此路已通。
這個很重要。
一年時間能到這一步，寧禎覺得自己頗為成功。
父親與督軍的仇怨，解決是時間問題。
婆婆不太信任她，卻也要看著“督軍夫人”的身份，把家裡幾處不太要緊的差事交給她。
管事們都敬重寧禎。加上寧禎理事以來，從不出錯，做什麼都有章程，管事們更不敢輕待她。
一年工夫，這份“作業”，分明優等，而不是中等。
“也許三年，就可順利畢業。生活和學校有什麼不同？”
寧禎晃晃悠悠中，越想心思越飄忽，一直沒動。
她才二十二歲。
她人生的經驗，是求學中的分段。
這裡三年、那裡三年。
念書苦，用心才能出成績，然後順利畢業。寧禎一直覺得，生活也是這樣的。
她從來沒想過，自己二十年都是寧家的女兒，有些身份和學生不一樣，不是三年五載就可以結束。
也許做督軍夫人，也要做一輩子——她從沒這麼想過。
她不會如此倒黴，要長久伺候盛氏母子。
她一直把盛家和學生時期劃等號。
寧禎迷迷糊糊竟睡著了，後半夜被凍醒。
初夏的夜冷，又有湖風欺淩，寧禎渾身凍得冰涼，回房睡覺打了好幾個噴嚏。
翌日早起時，精神倦怠，鼻孔裡的氣息有點熱。
嗓子乾啞發疼。
“熬些薑湯給我喝，我可能染了風寒。”寧禎對曹媽說。
曹媽道是。
然而薑湯不管用，她一上午不停打噴嚏，打得她頭腦一陣陣發脹。
熬到了中午，把事情做完了，寧禎手腳沉重。
她噴嚏越發嚴重。
曹媽見她臉色不對，摸了摸她腦袋，驚呼：“這麼燙手！夫人，您是發燒了！”
寧禎：“叫司機安排車子，送我去西醫院打針。”
怪不得她一直噴熱氣，頭重腳輕的。
曹媽急忙道是。
寧禎在西醫院下車時，走路不太穩，曹媽和另一名女傭攙扶著她。
有個小姑娘，陪著穿藍布校服的女同學拿藥，看到寧禎時，多看了她好幾眼。