在沙漠中走了近十天的路程，到了分路的地方，第三騎兵旅在李典的率領下離開大隊，往西北而去。他們的任務就是繞一個大圈，從大夏卒側翼攻擊，與於禁本部大卒夾攻敵卒，以突破敵卒攔截，進入大夏國心腹之地。
三路大卒連戰連捷的時候，國內卻發生了一件令皇帝震驚的大事。
仕林名儒，廣漢鄉長許靖，年齡已經62歲了，卻在今年年初納了一名年僅16歲的小妾。據說這個名叫紅蓮的女孩自幼家貧，跟隨父母起早貪黑做生意，年紀雖小，卻精明能乾，是遠近聞名的女中豪傑。
這紅蓮人能乾，長得更是貌美如花，加上長期勞動，身材健康勻稱，還不到14歲就到處有富豪人家提親。
這紅蓮心高氣傲，看不起小鎮遠近的那些小公子，父母也不忍心讓女兒小小年紀就去做一個每天大門不出二門不邁的小太太，於是熬了兩年。
不料那許靖為老不尊，回鄉過年的時候正好碰見年關中還在賣命做生意的小女孩紅蓮，頓時像年輕了三十歲似的，充滿了活力和欲望。打聽清楚紅蓮的家世後，許靖請了一個能說會道的媒婆上門提親。
那時候雖然經過皇帝二十年的改革，大城市發生了翻天覆地的變化，但在邊緣山區農村城鎮，大多數女孩出嫁還是遵循著父母之命、媒妁之言的傳統。因此紅蓮和他父母根本不知道許靖到底是什麼人，也不知道他長什麼樣，更不知道他已經是一個62歲的老頭子了。
那媒婆不按常理出牌，當天就帶了一千元現金找到紅蓮家去，說是見麵禮。跟紅蓮父母說那許靖年輕有為，不僅會寫詩作畫，早已名揚仕林，而且現在已經領導至廣漢鄉長（原稱太守），前途遠大。
家中樓閣庭院無數，良田幾百頃，隻要答應嫁過去，以良田百頃作聘禮，並贈送一處府閣庭院。許大人家中妻妾均已年老，紅蓮嫁過去，定然是那最受寵愛的一個，不愁吃、不愁穿，榮華富貴享用一生。
紅蓮父母聽得心動，第一次見麵就接了人家一千元禮金，答應考慮考慮。
等那媒婆走後，紅蓮父母兩人就可勁的給紅蓮吹風，說嫁過去是如何如何的好，如何如何的幸福，當了姨太太，從此衣食無憂、榮華富貴享用一生，再不用像現在這樣起早摸黑的做生意了。
紅蓮畢竟年紀還小，雖然不是很想嫁，但經不住父母兩人左磨右磨，結果就答應了下來。
一個多月後，許靖已經回到廣漢，經過了一些必要的婚前禮節，紅蓮於2月10日出閣。經過十多天的“長征”，出嫁的新娘子才終於到了廣漢許靖府上。歡歡喜喜地辦完婚宴，作為姨太太沒有拜堂，直接送入偏房。
等了半天，夜晚來臨，在外麵喝得醉醺醺的許靖進入房間，掀開蓋頭，紅蓮差點沒嚇死。她沒想到這個媒婆說的所謂年輕有為的廣漢鄉長竟然是一個白發蒼蒼的老頭子，現在卻是悔不當初，不該聽信媒婆之言，多沒仔細打聽一下事實就答應了這門親事。
那許靖確實喜歡紅蓮，左哄右哄，又承諾了許多事情，才終於讓紅蓮認清事實，跟許靖園了房。