謝芙即使驅動妹妹，也無法斬殺那麼多蛇。
怎麼辦怎麼辦？
魯沉山攔住她近乎自毀的攻勢：“彆動，它們不是來找你的。”
“姐姐會死！”
“那是她的命。”魯沉山嗤了一聲，“誰讓她沒本事卻碰了不該碰的東西。”
蛇潮越來越近。
纏繞裴君琅指尖的小白蛇白刃倏忽興奮地斯斯，仰天一聲蛇嘯。
明銳刺耳的聲音，響徹雲霄。
蛇群不約而同停下了動作。
不過一瞬，蛇群又恢複如常，共享同一道命令——殺了葉薇。
裴君琅挑眉：“有意思，白刃也製不住它們，你手裡的小東西，來頭不小啊。”
葉薇已經聽不進裴君琅的話了。
她的腦子像蒙了霧氣，手心裡捧了一塊冰，凍得她不住發抖。
是不是快要死了？
她不明白。
她的腳踝已經繞上了細細軟軟的東西，一條又一條。
蛇潮利用鱗片攀爬，觸感冰涼。
好惡心。
就在葉薇堪堪倒下的一瞬間，她手上的幼蛇忽然動了。
胎衣破開，是頂著兩隻小角的粉蛇。
小蛇並不驚豔，甚至看起來很柔軟弱小。
細細一條粉色鱗片的小蛇，焦急斯斯兩聲。
許是剛剛入世，它連聲音都好輕。細微而尖銳，毫無震懾力。
蛇嘯甚至低微到有點可笑。
可正是這樣孱弱的聲音，嚇住了所有蛇潮。
那些長蛇的行動被製止，不敢再吞噬葉薇。
它們一點點從葉薇的身上爬下去，迅速退回山林裡，不見蹤跡。
唯有白刃不怕小粉蛇。
它想親近小蛇，小心翼翼挨靠過去。
可沒等逼近，白刃被幼崽反嘴狠狠咬了一口，皮開肉綻。
蛇牙尚小，倒是不疼。
小白蛇失落地蜷回主人掌心，裝死，一動不動。
裴君琅：……
愚蠢。
他顯然沒想到，白刃能如此丟人現眼。
小粉蛇不再理會旁人，徑直朝葉薇遊去。
它被葉薇的血催化，已認她為主。
接著，它小心翼翼遊向昏迷的葉薇，輕輕蹭了一下她的小指，依戀地賴在女孩的掌心。
-
雙陽山，狩場。
禁軍為了庇護皇帝安危，早圍住了冬日荒蕪的山林。
鮮衣怒馬的少年少女們，為了爭奪裴望山給出的彩頭，騎馬馳騁於巍峨的雪山間。
皇帳內，厚厚的如意紋氈毯上，架著一隻被炭火烤得油光瑩潤的乳豬。
一上一下的兩張食案上，擺滿鎏金酒壺與片好的、整齊碼放的烤豬肉。
裴望山舉杯，邀請臣子葉瑾共飲，笑道：“幸好葉愛卿沒有參與狩獵，不然憑你們馴山將一族的本事，召喚山獸自投羅網，豈不是手到擒來之事？”
葉瑾也賠笑，答話：“不敢在陛下麵前班門弄斧，隻是一些江湖小伎倆罷了。”
“愛卿過謙了！八大世家傳承數百年的絕門功法，怎會是雕蟲小技呢？往後的官學，更能將八大家的才能傳承給子孫後輩，大乾國英才輩出，我很期待那個時候。”
“定如陛下所願。”
“喝！今日朕與你，不醉不歸！”
……
葉瑾回到營帳裡，已是傍晚。
落榻的一瞬間，男人在帝王麵前裝出的醉酒姿態立馬散去。
葉瑾近日得到消息，紫金山百年才繁衍一次的黑蛇母要生蛋了。
若能獨占那一枚蛟蛇蛋，葉家的底牌必定大大增強。
說來可恨，自從知道蛟蛇蛋的利益價值以後，謝家便故意將蠱陣訓練場設置在紫金山腳，誘惑刑徒們入陣，測試陣法威力。
小蛇王入世，山林必有異動，葉瑾唯恐謝家人發現黑蛇母的蛋，從中牟利抑或搗亂。
葉瑾同暗衛耳語一番：“把蛋取來。”
暗衛很快領命行事。
沒一會兒，簾帳挑起，露出一張女兒家桃羞杏讓的臉。
“爹爹！”
葉心月剛剛和大皇子裴淩騎馬賽跑回來，身上窄袖織金桃紅騎裝未脫，鬢邊薄汗，儘是姑娘家的生機勃勃。
葉瑾欣慰地笑：“心月過來，父親有話和你說。”
葉心月對待父親很敬重，唯命是從。
她解下背上的箭筒，乖巧靠近葉瑾：“爹爹怎麼了？”
葉瑾示意營帳中伺候的仆婦都出去，簾子也被人拉得嚴絲合縫。
確定沒有風聲透露，葉瑾才道：“你可曾聽說過黑蛇母？”
哪個葉家的孩子沒聽說過古蛇的傳說？
葉心月頷首：“那是紫金山的傳說……”
“並非傳說。”葉瑾笑道，“不過是為了保護黑蛇母，先祖才對江湖人隱瞞事實。如今，百年血月蒞臨，黑蛇母又生了新的後代。”
葉心月回過味來，胸腔滿漲歡喜：“蛟蛇需破蛋起就被主人馴化，養育十年方能成蛇獸。父親的意思是，黑蛇母的孩子，能為我們所用？”
“不錯。你是未來葉家小家主，自然是要留一條蛇王作為防身底牌。”
葉瑾不免歎息，也是他生不逢時，從前沒有遇到黑蛇母孵蛋的機遇，隻能傳承給孩子。
他手裡的黑鱗蛟蛇，雖已是蛟蛇之尊，但他是從父親手上得到受籙傳承，到底不與葉瑾命脈相連，隨時都有背主的可能。
葉心月再穩重，也隻是一個及笄的小姑娘，她激動得語無倫次：“那、那麼，父親是要把小蛇王，傳給女兒嗎？”
“正是。”
這句許諾，無疑肯定了葉心月往後的家主之位。
她就知道，父親母親都是最疼愛她的。
葉心月心中甜蜜，依戀地抱住葉瑾的手臂，撒嬌：“爹爹待我真好。”
“誰讓我就你一個嫡長女，自然是要待你好的。”
可惜，沒等兩人歡喜多久。
此前遁去取蛋的暗衛突然來報：“家主，大事不妙！”
葉瑾眉心一擰：“說。”
“蛇、蛇蛋不見了，蛇廟也塌了！”
“什麼？！”葉瑾明白了，臉色頓時陰沉，“有人算準了日子，上山盜了蛇蛋……除了本家的長老，誰會知道黑蛇母繁衍的消息？”
“屬、屬下不知。”
“不知？你們究竟有沒有腦子！”
葉瑾對外一直是淡然的神色，鮮少如今日這般怒氣外露。
“我、我……”暗衛慌了神，話都不敢說太清。
下一刻，他的脖頸被一隻鐵壁死死掐住，鐵器一般的指骨嵌入暗衛皮肉，疼得他瞪大了雙眼。
“一群廢物！”葉瑾怒不可遏，“黑蛇母後裔不會輕易認主。若是認了……把他殺了，將小蛇王帶回來。”
暗衛被重重摔到一側，肋骨斷了三根，幸而命保住了。
他趕緊謝恩：“是，屬下立刻去辦。”
手上沾了血，葉瑾取來葉心月遞的手帕，慢條斯理擦拭。
一邊擦，葉瑾一邊腹誹：不過是一條脆弱的幼蛇，沒成年之前，不可能反抗葉家人的圍堵。
至於那個不開眼的馴獸者。
即便蛟蛇認主，又能如何呢？殺了主子，蛟蛇又能再次進行傳承。
葉瑾冷笑。
如同當年，父親死後把黑鱗蛟蛇留給他一樣。
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百蠱君謝家。
謝聞的長女謝道玄剛從寨子裡養蠱出關，回到本家。
謝芙最怕這個神龍見首不見尾的長姐。
二姐再怎麼刁鑽，脾氣倒都好說，唯獨大姐的心思，沒人能猜得透。
下人給謝道玄報信：“少主，紫金山蠱陣明明加固了，卻還是被破了，恐怕有高人上山了……”
謝道玄麵無表情，道：“紫金山蛇潮異動，果然是發生了什麼事，竟有大人物不惜冒死也要破陣……你把消息遞給父親，他自有定奪。”
“是。”