椿樹芽胡同，何雨柱背著聾老太太，在一戶人家的道謝聲中走出來。
這戶人家姓金，一個老太太癱在床上，當家的壯勞力死了，全靠媳婦帶著三個孩子過活。
媳婦四十歲，臉上一大塊鮮紅的痣，十分嚇人。
還有三個孩子，大的是個姑娘，今年十五歲，叫金小鳳；兩個弟弟，十三歲的叫金大龍，十一歲的叫金大虎。
這兄弟兩個雖然平時吃不飽，身材乾瘦，卻有一股愣頭愣腦的勁頭。
何雨柱也是連說話帶猜測，知道這家人底細了。
這位當家的，死的時候也有四十多歲了，年輕時候在舊社會拉車，又窮又苦。
解放後屬於被改造和救濟的對象，勉強娶了這個麵相嚇人的媳婦，日子也一直不怎麼好。
國家有政策救助車夫，這當家的壯勞力乾活積極認真，本來挺好的，可惜就是在以工代賑的時候出了意外。
國家雖然給了一筆錢幫助，還按月給些糧票，這媳婦也做一些零活之類換家用。
但是，畢竟不是工人家庭，生活不穩不說，糧票都不夠一家人說的。
就何雨柱和聾老太太進金家的這一會兒，那癱瘓的老太太就拍著床，哭了有兩次。
“我就說，讓我死了吧，不能拖累家啊……”
“我活著也是受罪呢！”
“可媳婦兒孝順，我們家對不住她，對不住她。”
她哭，那醜媳婦也哭，一家人大人孩子都抹淚。
但是誰都想著，互相幫一幫，讓日子過得更好。
同樣是婆婆和兒媳婦，同樣是三個孩子，這一家人跟賈家的生活條件沒法比。
兩家人的心態也是沒法比。
幫這樣的人家，不圖回報，心裡麵舒服；幫賈家，那簡直跟養一群癩蛤蟆似的，惡心惡心還是惡心。
何雨柱背著聾老太太返回四合院，迎麵遇見看電影回來的婁曉娥，何雨柱腳步沒停，也沒打招呼。
倒是婁曉娥主動跟聾老太太招呼一下，多看他兩眼。
傻柱今天穿的是單衣？一下子顯得這麼年輕？
聾老太太見到婁曉娥，那就來了精神，連忙又要把何雨柱跟婁曉娥湊在一起。
婁曉娥這時候對何雨柱挺反感的，就算是全院大會，何雨柱說她受委屈之類，她也認為這是何雨柱沒安好心。
何雨柱更是拒絕和人妻拉郎配，擺擺手連忙返回中院。
留下聾老太太，惋惜地直咂嘴。
……
開屋門回家，何雨柱拿出飯盒和饅頭，飯盒裡麵的菜還帶著熱氣，饅頭也餘溫未了。
“這儲物的格子，真挺有用。”
聽見一陣腳步聲，何雨柱心念一動，又把飯盒跟饅頭收回去。
“柱子，吃飯沒？”一大爺在門口叫道，“聽你一大媽說，你今天背著老太太出去了，就知道你來不及做飯。”
“我們把你和老太太的飯都做出來了，一塊吃吧？”
何雨柱也沒推辭——聾老太太是個可靠的友軍，確定了；一大媽也沒壞心眼，敵視賈家，也確定了；還有這位一大爺，到底是人是鬼，還得辨認一下。
今天一起吃飯，是個機會。
答應了一大爺後，何雨柱去了一大爺家裡。一大爺將飯菜盛好，給聾老太太送去，然後回來一起吃飯。
吃飯的時候，何雨柱故意說起賈家的事情。
一大爺的筷子停了停：“都是中院的鄰居，能幫的就幫一下，秦淮茹她們家裡的確困難。”
何雨柱刻意搖頭歎氣：“可我這麼再幫下去，錢都沒了，連媳婦都找不著了，廠裡麵都說我跟秦淮茹是兩口子……”
一大媽麵無表情，放下筷子，不吃了。
一大爺慢慢咀嚼著飯菜，他花白的短頭發，披著棉襖。
其實精神矍鑠、身體更是健壯，屬於那種五十多歲的壯老頭兒。