“母親。”徐懷安輕喚了秦氏一聲，將她餘下的勸阻之話統統堵了回去。
他的潔身自好並不隻存在於幾句言語之中。徐懷安是當真寡欲慎行，甚至說是冷清冷心，自幼時活到這般年紀，他一直都對男女之事十分淡漠，便是瞧見了話本子上纏綿悱惻、繾綣黏膩的情愛故事，他也隻是覺得這些人分外蠢笨。
或是念書、或是為官、或是去遊曆山河，有哪一件事不比情愛往來更有意趣？
徐懷安既有向往無拘無束的日子之心，更有壓在他心頭沉重如山的責任感。他要麼不娶妻生子，一旦與哪家的貴女定下了一世姻緣，便會真心實意地與她相知相守，不會收用丫鬟，更不會納妾和蓄養外室。
秦氏自詡十分了解自己的兒子，可近來的徐懷安神色間漾著雲遮霧繞之意，連她也瞧不明白他的心思了。
“陸夫人已明裡暗裡點了我幾回了，她家嫡長女才貌雙全、性情又好，多少家世家大族搶著要與她家結親呢？偏你個男子還要這般拿喬。”秦氏沒好氣地說道。
秦氏的勸語尚不解渴，一旁的秦嬤嬤也打算婉言規勸徐懷安一番。若這還不能打動徐懷安，那便讓徐老太太使出一哭二鬨三上吊的手段來。
“兒子也該到了娶妻生子的時候了。”徐懷安喃喃地開口道。
他這話說的妥帖，讓上首的秦氏與秦嬤嬤都高懸起了心，兩人都屏息靜氣地等著徐懷安的下文。
隻見他歎息一聲，硬挺的眉宇裡凝著幾分懊惱之意。
“兒子已然及冠，婚事全由母親做主。既母親覺得這位陸小姐樣樣都好，便替兒子下聘即可。”沉思之後，徐懷安才如釋重負地說出了這一番話。
今日書房的見聞著實讓他亂了心緒。徐懷安最不齒的便是那等肖想他人妻子的行徑，更何況許湛是他的知心密友，縱然許湛為人處事上很有幾分糊塗在，對徐懷安卻是一片赤誠。
既如此，他怎麼能將蘇婉寧婀娜的身姿映在心頭？
哪怕是覺得驚詫、哪怕他沒有任何不軌之心，這樣的念頭也不該有。
徐懷安隻以為是自己到了血氣方剛的年紀，一味地潔身自好隻會讓他在男女之事上呆愣如傻子一般。
像昨日這般的錯誤，他不容許自己再犯第二次。
“慎之，你可是認真的？”秦氏驚得從太師椅裡起了身，滿目震爍地望向了下首的徐懷安。
徐懷安笑著答道：“兒子不敢哄騙母親。”
秦氏一時歡喜得感恩戴德，即刻要領著丫鬟嬤嬤去祠堂裡跪謝祖宗，鬨得徐懷安雙頰一紅，半晌隻道：“都是兒子不好，讓母親如此擔憂。”
“兒女都是債，隻要你能成家立業，便是讓母親在三清真人磕上一天一夜的頭也無妨。”秦氏說完這話後，便領著秦嬤嬤一行人趕去了祠堂。
徐懷安撂下了心中一塊大石，人也鬆快了幾分。
他清落落地立在門庭之中，向外覷見清輝的月色如霜般落在庭院的青石地磚之上，心裡無比慨然。
三日後，秦氏與陸家夫人約好了普濟寺上香，徐懷安與陸夢嫣在普濟寺的後院裡相看了一番，陸夢嫣心裡是千萬個滿意，徐懷安也彬彬有禮地與陸夢嫣相談了一番。彼此間雖未明說，卻已明白了長輩們的打算。
徐懷安並不抗拒與陸家的這樁婚事，陸小姐知書達理、端莊大方，與許湛的妻子蘇氏一般賢淑良德，而他必不會如許湛一般讓自己的妻子受諸多委屈。
這時的徐懷安尚且不明白自己為何頻頻憶起蘇氏這號人物，隻以為是心中留存著的愧怍還未消弭乾淨。
他是清正受禮慣了的人，即便察覺到自己在遙想著正妻人選時時常以蘇婉寧為藍本，也未曾將這點小事納進心間。
翰林院近來事務繁忙，他甚至都沒有閒工夫去與陸小姐聯絡感情。這一日，徐懷安因公務趕去了一趟樊樓，他無心玩樂，隻想在樊樓守株待兔，與小英平王英一武徹聊一番。
英平王是當今聖上唯一的胞弟，又為了聖上的千秋大業而殘了腿。聖上對著胞弟十分疼寵，連帶著把英一武也養成了一副活霸王的性子。
昨日，英一武便在翰林院大鬨了一場，還打殺了徐懷安的同僚，那同僚是貧寒出身，苦讀數十年才入了翰林院。若隻是挨一頓皮肉之痛便罷了，隻恨這英一武睚眥必報，還要斷了那人的仕途。
徐懷安此番趕來樊樓是為了替自己的同僚求情。
隻可惜英一武素來厭惡徐懷安的為人，知曉他的來意後便壞笑著說：“那秋升不肯將自己的胞妹送於我做妾，便是被我活生生地趕出京城，也是活該。”
徐懷安早知英一武是個放浪形骸的紈絝蠻生，便特意讓人去打聽了許湛的行蹤，許湛與英一武交好，由他在中間說和便是最好。若許湛還無法說服英一武，他也不怕得罪了英平王府，明日便進宮去告禦狀。
許湛夾在兩個密友之中踟躕難行，又因近來身子虧損的緣故虛弱不已。好不容易來了一趟樊樓，不能去左擁右抱地寵幸自己的舊相好，卻要在這雅間裡充當和事佬。
他鬱悶難當，這便朝著許湛和英一武擠出一個比哭還難看的笑容：“兩位祖宗就可憐可憐我吧，我家中正妻善妒，日子苦不堪言。好不容易來了一趟樊樓，便讓我去逍遙一番吧。”