不止岑隱認識小八哥，小蠍也認識這隻蠢八哥，神情古怪，若非鳥不會說話，他真想問問它跟來做什麼？
小八哥斜了小蠍一眼，叫了兩聲：“真！真！”
小蠍默默地移開了目光，心道：好吧。這隻鳥還是稍微能說幾個字的。
驛丞再次傻了，沒想到這隻烏鴉，不，這隻八哥竟然是督主的鳥，他真恨不得扇自己一個嘴巴子。他剛才說的什麼蠢話！
岑隱沒注意驛丞，若有所思地看著小八哥。
真！真！
它說的莫非是“蓁蓁”？
難道說這隻小八哥難得聰明了一回，聽懂了自己和端木紜的話，知道自己是要去找端木緋，所以才跟來了？
岑隱學著端木紜的樣子在小八哥的下巴上輕輕撓了一下，不知道該誇這隻八哥聰明，還是該斥它膽大。
它都出來大半天了，端木紜恐怕已經發現它不見了吧……她要著急了。
岑隱把左臂朝小蠍一橫，將小八哥送到它跟前，吩咐道：“小蠍，你親自送它回去吧。”
小蠍連忙領命，正要去抓小八哥，小八哥似乎感覺到了什麼，沿著岑隱的左臂就往上爬，一下子就爬到了他的肩頭，激動地在岑隱的肩膀上又叫又跳，“壞壞”地喊叫著。
小蠍不敢深思這隻蠢鳥到底是在罵自己，還是罵督主，有些為難，既怕抓鳥時衝撞了督主，又怕這隻鳥被嚇得爬到督主的頭上去……
岑隱低頭看著左肩上的小八哥，至少能看出一點——
請神容易送神難。
這隻蠢鳥顯然是不願意回去，跟鳥也沒法講理。
岑隱靜靜地與小八哥對視，沉默不語，小八哥則是聒噪得很，“壞壞”，“呱呱”，“嘎嘎”，“真真”，“美美”……把所有會說的詞彙都賣弄了一遍。
岑隱在心裡默默地歎氣，已經好些年沒感受到那種無力的感覺，轉而吩咐小蠍道：“你跑一趟，去告訴端木姑娘一聲。”
“是，督主。”小蠍對於岑隱的命令一向無不遵從，抱拳領命。
他轉身離開前，忍不住多看了岑隱肩頭的那隻蠢鳥一眼，眼神有些複雜。
督主為人行事一向意誌堅定，幾乎沒有人能讓他改變主意，這一次居然為了一隻區區的八哥破例了。
這話說出去，恐怕也沒什麼信吧？！
小蠍行色匆匆地出了院子，踏著夜色策馬又朝京城的方向去了，外麵的那些東廠番子見他又回京，皆是一頭霧水，也沒人敢隨便打聽督主的事。
留在屋子裡的岑隱自然不能讓蠢鳥給逃了，令人把門窗都關上了，然後就打發驛丞去取些小米來。
然而，小八哥一點也不給麵子，就是不肯吃，看得驛丞差點沒下跪，他對著天地發誓，他帶來的是最新鮮最上等的小米啊。
小八哥不安分地在桌麵上跳來又跳去，把那些細碎的小米灑了一地，燈光下，那雙金燦燦的鳥眼一直灼灼地盯著岑隱。
岑隱忽然就明白了什麼，從他袖中的一個荷包裡把裡麵的鬆仁全部倒了出來，和桌上的小米混在了一起。
“篤篤篤……”
小八哥再也不叫了，專心地啄著鬆仁，仔細地從小米中把鬆仁一粒粒地挑了出來。
“……”岑隱垂眸看著它，眉頭動了動，心裡忍不住浮現某個想法：它不是為了去找端木緋，不會隻是為了吃鬆仁吧？
吃完了鬆仁後，小八哥就滿足了。
它又往岑隱的肩上一趴，兩眼閉上，頭一歪，鳥嘴半張著，就再也沒動過。
驛丞一眨不眨地看著它，心中默默地數著數，數到了十五，都沒見鳥再動彈一下，試探地說道：“督主，您的八哥是不是睡著了？”所以，他是不是該退下，免得擾了督主的寶貝鳥安睡？
驛丞心裡正猶豫著，就見岑隱揮了揮右手，把他給打發了。
驛丞連忙規規矩矩地作了長揖，然後躡手躡腳地退下了，又替岑隱合上了門。
屋子裡靜了下來，燈火通明。
直到小蠍四更天時趕回，窗戶裡頭的燈還亮著。
“咚咚。”
小蠍敲了兩下門後，就聽岑隱輕柔的聲音響起：“進來。”
“吱呀。”推門時，門軸發出細微的聲響，在這寂靜的半夜尤為刺耳，小蠍步履輕巧地進去了，就見岑隱正坐在窗邊，手裡拿著一本《六韜》，隨意地翻著。
小蠍自然也看到了趴在岑隱左肩以一種古怪的姿勢安眠的蠢鳥，心中一言難儘。
這隻蠢鳥實在是膽大包天，居然沒有變成烤八哥！
小蠍走到近前，垂首稟道：“督主，屬下見到了端木大姑娘，也說了小八偷偷跟著您的事，端木大姑娘說，讓小八跟督主去江南找端木四姑娘吧。”
說話的同時，小蠍神色更為複雜，其實，應該說是有其主必有其寵。無論是端木大姑娘還是四姑娘，都是膽大得很。
岑隱怔了怔，跟著有些好笑地朝肩頭睡得正香甜的小八哥看去，唇角微翹，那雙烏黑狹長的眸子在燈火的照耀下，如寶石般熠熠發光。
這果然是她會說的話。
他放下兵書，抬手做了個手勢，把小蠍打發了，右手落下時，指尖卻是碰在黑鳥那油光發亮的黑羽上。
被打擾了好眠的小八哥立刻就在岑隱的手背上啄了一下，然後翻了個白眼，繼續睡。
“呼嚕，呼嚕，呼嚕……”
鳥的呼嚕聲與外麵的寒風呼嘯聲交錯在了一起，淩晨又開始下雪了，一直下到了天明。
車隊於次日一早繼續啟程南下，不同於錢義斌北上時“八百裡加急”地日夜兼程，這一路南下相對悠閒得多，該吃吃，該睡睡，該趕路時就趕路，該渡江時就坐船。
車隊漸漸南下，臘月的天氣從北到南都是寒風呼嘯。
等他們抵達姑蘇時，姑蘇城內外也是一片冰天雪地，銀裝素裹，這兩天連著下了大雪，今日是大年三十了，隨處可以聽到劈裡啪啦的爆竹聲回蕩在空氣中。
“踏踏踏……”
釘著鐵蹄的馬蹄在官道上飛馳著，雪水混著泥水飛件，一眾披著黑色披風、戴著褐色尖帽的東廠廠衛看來就像是一大片冰冷的黑鷹飛翔而過，渾身釋放著一種生人勿進的氣息。
官道上的行人無不避讓，比起錦衣衛，東廠很少在江南出沒，但是江南乃繁華之地多的那種走南闖北的行商，某些人一眼就看出了這是令人聞風喪膽的東廠，嚇得差點沒從馬上摔下去。
眾人的目光也難免落在了一眾廠衛最前方的麗色青年上，青年的身上披著一件繡白鷹的黑色披風，寒風中，披風隨風肆意飛舞，獵獵作響，披風下隱約可見一件血紅色的衣袍……
當岑隱一行人來到姑蘇城的北城門外時，城門上放哨的士兵早就遠遠地看到了他們，急匆匆地去稟報孟知府。
孟知府那邊還沒消息，岑隱等人已經抵達了城門外。
自打風陵舫沉船後，姑蘇城一直處於一種戒備的狀態，照理說，像這麼百餘人當然不能隨意放進城，需要盤查核實身份，不過今天是例外。
守在城門口的不僅是姑蘇城的城門守衛，還有錦衣衛的人。
錦衣衛立刻以最快的速度把城門內外的閒雜人等全數都清理了，優先恭迎岑隱進城，並隨行在側，與東廠的人一起為岑隱開道。
“呱呱！”
一進城，一隻黑鳥終於耐不住寂寞地從岑隱的披風下飛了出來，激動地拍著翅膀，繞著岑隱轉了兩圈，最後落在了他的左肩。
“呱呱！”
小八哥一邊跳腳，一邊扯著嗓門叫著，意氣風發。
隻可惜，它沒叫幾聲，就被周圍如雷動的馬蹄聲和馬群的嘶鳴聲壓了過去。
然而，小八哥從來不是什麼會輕易放棄的鳥，鍥而不舍地大叫不已，也把車隊那種冷峻的氣勢一掃而空。
路上的一些孩童興奮地對著小八哥指指點點，嘴裡叫著：
“娘，快看，是烏鴉！”
“呱呱！小烏鴉！”
“什麼烏鴉，那是八哥好不好……唔。”
那些大人生怕孩子胡說八道得罪了這群官府的人，連忙捂住了孩子的嘴。
“劈裡啪啦，劈裡啪啦……”
今日是除夕，街道兩邊的鞭炮聲此起彼伏，似乎在歡迎岑隱一行人的到來。
走到半途，孟知府終於帶著當地的官員趕到了，與岑隱等人迎麵相對。
兩邊的馬都停了下來，隨著馬蹄聲漸止，街道上都安靜了下來，那些百姓路人都朝岑隱、孟知府等人張望著，周圍隻剩下了馬匹們噴著鼻息的聲音回蕩在寒風中。
孟知府等人連忙下馬相迎，恭恭敬敬地給馬上的岑隱行了禮：“見過岑督主。下官乃姑蘇知府孟鷺。”
孟知府在行禮的同時，小心翼翼地打量著岑隱。
他當然聽說過岑隱的大名，畢竟對方可是堂堂司禮監掌印太監兼東廠廠督，深受皇帝的信任，可謂權傾朝野。
但這還是他第一次見岑隱。
岑隱的五官完美無缺，仿佛上天的傑作，那種俊美不僅奪人心魄，而且透著一股子侵略性，尤其那雙眼尾斜飛的眸子幽深如無底深淵，令人不敢直視。
“呱呱！”不安分的小八哥催促地又叫了兩聲，仿佛在說，怎麼停了？
它那粗嘎的叫聲打破了原本肅穆的氣氛，岑隱抬手在它的下巴上揉了一下，讓它稍安勿躁，並安撫了一句：“彆鬨，快到了。”