謝向菱仿佛被人打了一巴掌似的，臉色鐵青，一時沒回過神來。
之前她不管怎麼指使，章嵐都應下了，一個口令，一個動作。她還以為章嵐是服了軟，卻沒想到章嵐突然發作，當眾給自己難堪……
“噗嗤……”伍從蘇忍不住捂嘴輕笑了出來，笑得不可自抑，覺得章嵐說話真是太有意思了。絕了。
謝向菱眯了眯眼，眸底陰沉如墨。哼，看來章嵐還是沒認清自己的身份！
她還想說什麼，但是章嵐已經頭也不回地走了。
取筆拿紙遞顏料是她作為監考的職責，至於其他的，她無需做。
自家小表妹真可愛，就像翹著尾巴的雪玉一樣可愛！端木緋一眨不眨地看著章嵐的背影，眸子更亮了。
謝向菱的額角一跳一跳，差點想拍案起身，可右手才抬起，又頓住了，總算還記得這裡是什麼地方，她不能為了章嵐耽誤了畫考。
她按捺著心中的怒氣，瞳孔愈發暗沉幽邃，心道：不著急，晚點再收拾這個章嵐！
上麵的戚氏自然也把方才的一幕幕都收入眼內，皺了皺眉，眸底掠過一抹不虞。
從前，她在章家時就十分喜歡章嵐，雖然她後來與章文軒義絕，但是作為一個先生，一個長輩，她還是很喜歡像章嵐這樣的學生，這樣的晚輩。
章嵐身上有章家與楚家的風骨，不愧是流著兩大世家血脈的姑娘。
本來，像章嵐這樣的章家嫡女足以嫁入任何世家為當家主母，偏偏突然“橫生枝節”……
戚氏也聽聞過京中那些關於皇後、四皇子和承恩公府的傳言，也聽聞過皇後“看上”章嵐為四皇子側妃的事，心裡為章嵐不值。
戚氏作為曾經的章大夫人，當然也知章氏嫡女不為妾的家規。
皇家妾也是妾。
若是皇後與章家明說這件事，章家必是不肯答應的，沒想到，皇後居然來這一招，想要趕鴨子上架。有道是，三人成虎。如此下去，怕是要壞了章嵐的親事。
哎，皇家真是任性妄為！
還有這位謝六姑娘……
戚氏暗暗歎氣，看著正前方的謝向菱，眼前閃過方才她頤指氣使地把章嵐使喚得團團轉的一幕幕，眉頭皺得更緊了，心道：這位謝六姑娘如此囂張跋扈，心性也實在太差，才學再高，也不適合進女學。
水閣中漸漸地靜了下來，那些女學的姑娘們利索地為考生們備齊了各種畫具，那些考生都開始動手作畫。
淡淡的墨香與各種顏料的氣味在空氣中彌漫開來，風一吹，又有陣陣花香飄來，氣氛靜謐安然。
周圍寂靜無聲，姑娘們一個個儘情揮毫，專心致誌。
在場的八個考生中，大概也唯有端木緋還沒動手了。
她托著小臉，糾結了小半天，本來她想隨便糊弄一下走個過場的。
但是，她又想看齊道之的那幅畫。
如果是彆人得了畫考的魁首，會願意借畫給她一觀嗎？
端木緋默默地朝周圍掃視了一圈，努了努小嘴。哎，這幾個考生她都不熟，怕是沒幾分把握。
算了。
她來都來了，要是看不到齊道之的那幅畫，今天就白白出門了，她還犧牲了她的午覺呢。
認真畫吧。
端木緋在心裡自我安慰一番後，壓下瞌睡蟲，打起了精神。
端木緋靜靜地凝視了空白宣紙片刻後，就動手開始磨墨了，沒一會兒，她的心就定了下來，眼眸也跟著沉澱下來，目光清亮。
她胸有成竹地執筆畫了起來，揮毫潑墨，畫得暢快淋漓，那精致的臉龐與眼眸似是發著光。
章嵐坐在前方監考，與戚氏一樣，她的目光總是忍不住就往端木緋那邊看，心裡很好奇端木緋今天到底畫了什麼，可是想著今天自己是監考，又努力克製著。
要端莊。章嵐在心裡默默地對自己說。
水閣內，靜悄悄地，除了窗外的風拂樹葉聲，幾乎沒有一點聲音，眾人都聚精會神地埋頭作畫。
伍從蘇看了一會兒，就覺得無趣，跟著一個女學的學生從水閣裡出去，去了彆的考場看熱鬨了。
每隔半個時辰，章嵐就出聲提醒考生們剩餘的考試時間。
“還有半個時辰。”
章嵐發出第二次提醒時，端木緋正好收了筆。
她下意識地又朝周圍看了半圈，發現不少考生也都畫好了，有的人在垂首審視自己的畫，有的人又拿起筆往畫上添了幾筆，有的人遲疑地執筆又放下……
反正還有時間，端木緋就慢悠悠地開始整理書案，先洗了筆，把幾支洗好的羊毫筆按照長短掛在筆架上，再把弄亂的文房四寶等等重新擺放了，把筆洗也拿去清洗了……
書案上，沒一會兒就變得乾乾淨淨，整整齊齊，那幅剛畫好的畫一絲不苟地平鋪在書案上。
周圍其他的考生們有的也在整理書案，有的放著淩亂的書案沒理會，有的還在畫畫，上麵的戚氏全都看在了眼裡。
時間靜靜地流逝，直到今日的第五聲敲鐘聲響起，畫考結束了。
章嵐和其他幾個監考的女學學生就下來收考生們剛畫好的那些畫。
謝向菱死死地盯著章嵐，眸色越來越幽深。
章嵐從頭到尾都是唇角帶笑，仿佛之前的齟齬根本就不曾發生過，神色間既無恐慌，也無忐忑，神色淡然。
謝向菱的雙手在書案下緊緊地攥著手裡的帕子，心裡堵著一口氣，很是不痛快。
可恨，這章嵐方才對自己出言無禮，如此不敬，卻無一絲反省之意！
真是不識抬舉，沒有自知之明。
謝向菱把手裡的帕子攥得更緊了，眯了眯眼。
這時，章嵐走到了謝向菱的書案旁，含笑道：“謝六姑娘，我來收畫。”說著，她躬身去收謝向菱身前的那幅畫……
謝向菱一霎不霎地盯著章嵐的手，在她的手指碰上絹素時，謝向菱突然抬手去拿筆洗，手肘撞在了章嵐的手背上。
謝向菱手裡的筆洗一晃，裡麵染了墨色的汙水從筆洗“嘩”地潑了出來，一灘墨跡灑在潔白的絹素上，觸目驚心。
兩人之間的碰撞立刻引起周圍幾個姑娘的注意，好幾人都朝兩人望去。
“謝六……”謝向菱右手邊的青衣姑娘想問她怎麼了，才說了兩個字就被一個尖銳的女音打斷了。
“章嵐！”謝向菱猛地拔高嗓門，怒聲喝斥道，“你在乾什麼？！”
她高亢激動的聲音在水閣內很是刺耳。
話音落下後，水閣中靜了一靜。
這下，既然是原來沒注意到的人也都聽到了動靜，所有人都循聲朝謝向菱和章嵐看了過去，神情各異，或是疑惑地挑眉，或是露出好奇的眼神，或是似笑非笑，或是目露期待。
端木緋與謝向菱之間還隔著一個人，相距約莫一丈遠，凝神一看，還是隱約能看到謝向菱身前的那幅畫上沾染了一灘黑灰色的墨跡，端木緋挑了挑眉。
原本躬身去收畫的章嵐又直起身子，垂眸看著那幅被弄臟的畫，纖長濃密的眼睫微微顫動了兩下。
此刻她逆光而立，臉上的表情模糊不清，身段纖柔如柳，站立的身姿卻筆直，猶如風中的一叢翠竹，挺拔而堅韌。
見章嵐不語，謝向菱心裡得意，蹭地從書案後站了起來。
“章嵐，”謝向菱眉頭緊皺地盯著章嵐，質問道，“你方才為何撞我的手？你是不是故意弄臟我的畫？”
“你，居心何在？！”
謝向菱抬手指著章嵐的鼻子斥道，一個字比一個字高昂，咄咄逼人。
章嵐還是默然不語，靜靜地看著謝向菱，儀態端方，目光淡然，哪怕此刻被謝向菱指著鼻子喝斥，她也是這副不卑不亢的樣子。
相比之下，謝向菱就顯得彷如市井潑婦，風度儀態全部都忘了。
隨著謝向菱的聲聲怒斥，水閣中的氣氛越來越緊繃，空氣中似有火花四射。
氣溫似乎陡然下降，進入寒秋。
其他人皆是噤聲，幾乎在場所有人都知道皇後的心意，也知道將來謝向菱會是四皇子正妃，章嵐為側妃。
在場的姑娘中不少人都是出自世家名門，對於謝家的底細再清楚不過，章家是百年簪纓世家，而謝家也不過就是外戚，無權無勢也無底蘊，兩家相比，肯定是章家更顯貴。
謝、章兩家恐怕對此也未免沒有想法。
更有幾個姑娘暗暗地交換著眼神，後宅之中，不是東風壓了西風，就是西風壓了東風。看來這謝向菱與章嵐還沒進皇子府就開始互相爭鋒了？