夜色下的林焰，一身樸素衣衫，清秀而蒼白的臉上，滿是殺機。
他提著刀，穿過了巷子。
從巷子的另一端，走出來個渾身黑袍，五官全然不同，臉上沒有任何表情的青年。
“入夜已封城，回去！”
守城的士兵，遠遠地大聲喊道。
“監天司辦案，開城！”
林焰從懷中掏出一個令牌，腳步未停，朝前而來。
他來到城門前，偏頭說道：“給我一盞柳枝照夜燈！再拿三炷香，一對紅燭！”
“這不合規矩……五爺？”
那守城的校尉，正要拒絕，卻忽然認出了他。
看見對方眼中滿是殺機，不由得渾身一顫。
再想起對方殺星的名號，頓時偏頭喝道：“聽到沒有？拿一盞柳枝照夜燈，再拿三炷香，一對紅燭！”
他說完之後，才小心翼翼地道：“五爺這麼晚了，出城作甚麼？城外可凶得很……”
林焰麵無表情，一言不發，從一個小兵手裡，接過了柳枝照夜燈，以及三炷香。
那城門校尉見狀，又遲疑道：“您是監天司的人，從城裡出去，倒也合乎規矩！但是，天亮之前，城外的一切，都不允許入城的，待會兒您……”
“不讓你為難。”
林焰語氣低沉，說道：“我等天亮之後，才會回來。”
他提著柳枝照夜燈，沿著城門打開的縫隙，快步走了出去。
城外陰風陣陣，黑暗無邊。
柳枝照夜燈的光芒，漸漸遠去，如同螢火蟲一般，在無儘的黑暗之中，消失不見。
這一點光芒，隻能照亮身前三尺。
照不清這漫漫長夜，無儘的黑暗。
守城的兵卒們麵麵相覷。
隨後才聽一個小兵低聲道：“都說這位五爺號稱殺星，是個凶人，沒想到這麼凶，敢出城走夜路？”
“所以他這不是跟咱們借了柳枝照夜燈了嘛？”有人笑著道。
“城外黑暗無儘，妖孽橫行，一盞神燈也未必奏效。”
這名守城的校尉，微微搖頭，解釋道：“高柳城是‘柳尊’庇護的地方，咱們在城牆上掛著柳枝照夜燈，就是宣明邊界！”
“黑暗中的強大邪祟，除非是想要與‘柳尊’開戰，否則不敢來犯。”
“當然也難免會有意外，咱們守城的兄弟，每年算下來，難免也會折損一些人手。”
“守在城下，尚且如此，而出了城，就更不一樣了。”
“不是每一個在黑暗中的邪祟，都願意給‘柳尊’一個麵子的。”
這位校尉，揉了揉眉頭，神色有些凝重，說道：“聽說去年在府城那邊，就有一位大人物，出城接收供物，但在回城時，不知為何，耽擱了時候。”
“儘管途中打起梧桐照夜燈，但還是被吃淨了魂魄，一行六人，肉身無損，呼吸依舊，但都醒不過來了。”
這些兵卒麵麵相覷，隻覺得夜間的寒風，忽然變得有些刺骨冰冷。
“梧桐照夜燈，那可是象征著庇護府城的‘梧桐神母’，這都鎮不住邪祟？”
“所以，天亮之前，他若回城，絕不能放進來！”
這位校尉臉色極為凝重，低聲道：“誰也不知道，夜裡回來的，究竟是人，還是什麼東西……”
眾人皆是沉寂，一時間心頭愈發沉重。
尤其是近來加入城衛司的新兵，更是嚇得臉色有些發白。
——
柳枝照夜燈。
這燈籠看似尋常，但底下懸著一根柳樹枝條。
這自然不是庇護高柳城的“柳尊”本體枝條，而是種在廟中的柳樹，沾染了柳尊的氣機。
而燈籠之內，其實有個罐兒，盛放燈油，點上油芯。
燈籠本身，二百文錢，不算便宜。
但燈油也是極為昂貴。
這是出自於柳尊神廟之中的燈油，單是一兩油，就得一百文錢。
平常百姓家，即便買了這個柳枝照夜燈，也基本點不起柳尊神廟所製出的燈油。
但尋常百姓，入夜基本就不敢出城，買來柳枝照夜燈，通常也是放在家中，保個安穩。
往往是在逢年過節、喬遷入宅、嫁娶成婚之時，才會點上一盞柳枝照夜燈，徹夜不熄，作為吉祥之兆。
這已成當地風俗。
“……”
林焰提著柳枝照夜燈，沿著道路，一路疾奔。
高柳城已經離得遠了。
但他回望一眼，還是看得到淡淡的火光，籠罩著整座城，如同匍匐在黑暗中的龐然大物。
城守府每天都會支出固定分量的燈油，圍繞在城牆上麵，每隔百步，就點上一盞，亮明邊界，驅散邪祟。
而燈籠以及燈油，難免都會有所“損耗”。
林焰也知道這個放不上台麵的規矩，所以乾脆要了一盞燈，還另外要了三炷香，一對蠟燭。
“陳江寶的半個腦袋，是在前方二裡地，左邊樹下，被人發現的。”
“那裡應該還殘存著痕跡！”
林焰這樣想著，心裡的憂慮，愈發沉重，不由得又加快了腳步。
柳枝照夜燈的光芒，照亮了身前三尺，仿佛驅散了身前的黑暗。
但他周邊，依然是無儘的黑暗。