連日大雪初晴時，盛京出了一樁大事。
盛京第一才女沈知韞，於五日前投水自儘。被救上來時，已是出氣多進氣少。經大夫全力醫治，方才勉強救回來。
消息傳出來之後，坊間頓時議論紛紛。
“我聽聞，這沈知韞才貌雙全，尤擅作畫。三年前，曾以一副《山寺寒梅圖》名動盛京。就連陛下都曾親口誇讚，說她的畫有丹青聖手溪山先生之風骨。這般有才情的女子，為何會突然投水自儘？”人聲鼎沸的茶樓裡，有人向鄰座打聽。
“兄台不是盛京人吧？”
“在下是江都人士，昨日剛到盛京。”
“難怪兄台不知道，沈知韞是因婚事投水自儘的。”
沈知韞雙親早亡，是由叔父沈懷章撫養長大的。三年前，她剛及笄便因《山寺寒梅圖》而名揚盛京，前去沈家求娶的人絡繹不絕，其中甚至有不少勳貴人家。
但都被沈懷章夫婦婉拒了。
沈懷章夫婦對外的說辭是，沈知韞年紀尚小，他們想再留她幾年。但明眼人都看得出來，這不過是個借口。
沈家是書香門第，家中及冠男子，無一不是進士出身。
沈懷章如今在太學擔任五經博士，但他沒有門第觀念，平素隻看重學生的才華品行。所以在侄女婿人選上，與那些隻會吃喝玩樂的膏糧子弟相比，沈懷章更中意德才兼備的進士。
可偏偏今年端午宴上，陛下卻為沈知韞賜婚了。
而且賜婚的對象，竟然還是定北侯的二公子賀令昭。
賀家是皇親國戚，定北侯手握重兵不說，還深受陛下器重，按說這門婚事是沈家高攀了。可全盛京誰不知道，那賀令昭就是個不學無術的紈絝。
“好好的一個才女，卻要嫁給這樣一個紈絝，委實令人扼腕歎息啊！”
江都來的學子正欲接話時，一道清越的聲音驀的插進來：“可我怎麼聽說，沈知韞是折梅時，失足跌進水塘裡的，且人並無大礙呢？”
原本議論的兩人循聲轉頭。
他們身後站著位青衣公子，他頭戴襆頭帽，即便站在鬨哄哄的茶樓裡，身上仍有股清雅溫潤的氣度。
“那定然是你聽說的消息有誤。”說沈知韞投水自儘的人一口咬定道。
青衣公子目露不解：“為何不是你的消息有誤呢？”
“我二舅女兒婆婆的小姑子在沈家做事，這事是她跟我說的，怎麼可能有誤？”那人信誓旦旦道。
青衣公子一臉好奇：“哦，是麼？不知你二舅女兒婆婆的小姑子在沈家做什麼？”
“她是沈家廚房的管事。”說到這裡時，那人一臉警惕，“你打聽這個做什麼？”
“沒什麼，隨口問問。”說完，那青衣公子便帶著隨從離開了。
議論的兩人未將此事放在心上，卻殊不知，之後這青衣公子主仆二人，又陸續找了好幾個打聽此事。結果得到的答案，無一例外都說他們有親戚在沈家做工，沈知韞五日前投水自儘的消息，是親戚跟他們說的。
“這些人口口聲聲說，他們的親戚在咱們府裡做工，可他們說的那些親戚，沒有一個能和咱們府裡對得上。小姐，您剛才為什麼要攔著我，不讓我跟他們對質？”紅蔻氣的直哆嗦。
而她麵前這位青衣公子不是旁人，正是被人議論的沈知韞。
連日下雪，沈知韞在府裡待的無聊，今日好不容易放晴了，她便喬裝打扮帶著侍女偷溜出來逛，結果就聽見坊間到處都在傳，她因婚事想不開，於五日前投水自儘一事。
五日前，沈知韞確實落水了。
不過她不是投水自儘，而是折梅時，失足跌進了水塘裡。那水塘並不深，且仆婦救的及時，沈知韞並無大礙，隻是略染了些風寒。沈二夫人請大夫過府為她看診，結果外麵竟然傳成了這個樣子。
著實有些離譜了。
沈知韞無語扶額，還不忘安撫紅蔻：“你一個人如何說得過那麼多人？再說了，咱們今日是偷溜出來的，萬一被人認出來，可就得不償失了。”
紅蔻承認沈知韞說的在理，但她氣不過：“可是小姐，咱們就這麼放任謠言傳下去麼？”
三人成虎，到最後假的，也會被人當成真的。
沈知韞搖搖頭：“自然不能。”
雖然她並不想嫁給賀令昭那個紈絝，但這樁婚事是陛下賜的，她沒有拒絕的權利。如今成婚在即，若這些謠言傳到陛下耳中，她說不定還得落個藐視天恩的罪名，到時候還要連累沈家上下。
“小姐，您有應對之策啦？”紅蔻立刻問。
沈知韞嗯了聲，她抬頭看了一眼天色：“今天來不及了，得明天才行，我們先去書肆。”
今日難得放晴，街上車水馬龍，行人絡繹不絕。
書肆掌櫃站在門口曬太陽，看見有客人來，他立刻熱情迎過來：“公子，您來得正好。小店近日剛上了《曆屆狀元彙編》，已經被搶的所剩無幾了，您裡麵請。”
見沈知韞一身文人衫，書肆掌櫃以為她是來京參加會試的學子。
沈知韞也沒解釋，徑自跟著掌櫃往裡走。紅蔻對書不感興趣，便站在稍遠的地方看街上的熱鬨。
曆屆狀元的文章，沈知韞早就看過了。她今日來書肆，是想看看有沒有新上的畫冊遊記。
畫冊遊記在同一個書架上，沈知韞找了好一會兒，在角落裡找到了一本蒙塵的遊記，她剛抬手將書取下來，外麵突然傳來喧嘩聲。緊接著，一幫人被書肆掌櫃迎了進來。
“掌櫃的，《仙遊記》有嗎？”有人問。