“盛京城的潑皮每日日升之後沿北門一路往城內行乞，戌時時分，應當早已越過相山街，不應當恰好出現在此地。”
殷靈棲蹙著眉思索：“十月初三…十月初三……啊，本宮想起來了，那日午後天降大雨，他們許是因為躲雨延誤了時辰。”
“不，”蕭雲錚言辭針鋒相對：“即便是誤了時辰，戌時飯畢，他們也不應當出現在相山路。沿途飯肆價格稍貴，若非另有意圖，行乞之人不會選擇在那一處街角用飯，他們有自己常待的去處。”
“臣命人自丐幫著手，一層層往上查，果然套出他們是收錢替人辦事。”
“即便是收錢辦事，這同東宮有何乾係，同本宮又有何關係？”殷靈棲滿目疑惑。
“幕後主人很聰明，為了讓線索在丐幫處中斷，選用曾任斥候的東宮侍衛傳遞消息，斥候在軍中負責偵察敵情與反敵方偵察，行事最為機敏隱蔽。”
“世子為何篤定同丐幫交接消息的人是斥候，又出自東宮？”殷靈棲仍淡然自若，麵上波瀾不驚。
“據丐幫之人描述，來者行走匆忙，步履矯健，他們想跟上這人蹤跡，卻根本追不上他的腳步。斥候於軍中行走，本職所在練就腳力超群，常年練就的本領遠非尋常人所能及。”
蕭雲錚注視著神色不變的小公主，擲出最後一條證據：“最為關鍵之處在於，皇宮申時三刻才關閉城門，可申時未至，此人便已匆匆離開，那是因為太子治下的東宮另有規矩，未時末，東宮便會關閉宮門。”
說及此處，他眉目冷肅，道：“現如今太子離京，能讓東宮的人手聽令的，除了陛下，便隻有太子胞妹，昭懿公主了罷。陛下沒必要指使人做這些事，那麼公主，還有何需要辯解的嗎？”
殷靈棲麵上掛著無辜的神情，即便被戳穿真相，眼中也不見一絲慌亂，隻有純真與清澈。
靜默片刻，她偏了偏腦袋，微笑著歎道：“好聰明啊。”
“蕭雲錚，你的心思比本公主想象的還要縝密。”
事已至此，當著死對頭的麵，殷靈棲再強行辯解也沒有任何意義，她坦然認下：“是，是本宮在用皇兄的人給你傳遞消息。”
“公主既有線索，為何不直接告知皇城司。”
殷靈棲的笑聲裡流露出荒唐意味，她隱去真正緣由，質問道：“盛京城人儘皆知昭懿公主跋扈嬌縱，言行惡劣。若由本宮開口相告，世子會相信嗎？你的下屬會信服嗎！”
“信，”蕭雲錚沒有絲毫猶豫，一口應下，“我信。”
“皇城司隻認證據，不信道聽途說。”
殷靈棲定定望著宿敵的眼睛：
“我總算明白了，父皇為何要把刺探監察平反昭雪的位置交給你。”
“你做得很好。”
她忽然覺得死對頭也沒有那麼不可理喻。
至少，他是個正直的人。
月光灑在湖麵上，平靜的湖水泛起漣漪，又很快恢複平靜。
殷靈棲不再說什麼，繞開他，獨自進入水閣。
蕭雲錚站在原地，目視著視野中那道身影越來越遠。
殷靈棲忽然頓住腳步，轉過身望著他，招了招手：
“不要一起進來看看嗎？說不定會發現什麼新的線索。”
一起？
蕭雲錚聽到她的聲音，靜默片刻，抬靴踏入。
“那日宴會之上布局如何？”他走至殷靈棲身邊。
殷靈棲回憶著當日情形，伸手指了指：“父皇坐在那邊，我坐在這個位置。”
她抬眸望了望蕭雲錚：“你拿到了光祿寺的消息，應當已經知道設宴的布局了罷？”
“正是因為知道，才覺得事有蹊蹺。”蕭雲錚眸色漸深，“陛下與公主的位置相去甚遠，如果刺客一開始的目標是陛下，落敗逃走時即便要劫走一個人作為人質，也不應當冒險繞這麼一圈過來劫走公主。”
他打量著殷靈棲：“宴席之上賓客眾多，為何偏偏自數百人中選定公主呢？”
殷靈棲垂眸稍加思索，認真道：“或許因為我長得好看，樣貌出挑太過引人注目。”
蕭雲錚：“……”
這當然不可能是真正緣由。
但他竟無力反駁這句話。
殷靈棲的目光掃過閣內每一處角落。
“這是什麼？”
她手執燈盞，照亮桌案底下一角：“是蟲子蛻下的殼嗎？”
蕭雲錚聽見動靜迅速趕來查看。
“小心，”他攔住殷靈棲伸出的手，“不知是否有毒，手帕給我，我帶回皇城司處理。”
“哦，”殷靈棲將手帕遞過去，“秋冬交替之際，萬物凋敝，蟲獸冬眠。濯纓水閣依水而建，周圍湖麵已經開始結冰了，這個時節，怎麼會出現蟲類新鮮蛻下的殼呢？”
她正思索著，起身抬頭間，忽見閣外似有一道黑影閃過。
“閣外有人！”匆忙間，她攥住蕭雲錚的手提醒道。