“叮”、“叮”、“叮”梁禎撥動著囊中的鏨邊五銖錢，一邊撥弄，一邊數著內裡的數目。
“不夠。”另一張炕上，左延年不耐煩地放下手中的竹簡，簡單明了地戳破了梁禎的幻覺。
“能幫一點，是一點吧。”梁禎還想嘴硬。
“不患寡而患不均。不均，何以治軍？”
梁禎搖頭，他不太敢苟同左延年的看法，因為經過剛才這一查看，縱使是全不懂醫術的梁禎，也能感覺到，要是再沒有藥，這些人還是一個也活不了。
“扶餘賊三天兩頭來一次，你買得了多少藥？給他們清洗一下傷口，儘儘袍澤之情，就已經夠了。”左延年坐直了身子，語氣也開始不客氣起來。
梁禎無言以對，因為在邊事這方麵，他是說不過左延年的，扶餘人每個月都要來數次，每個月都有死傷，他梁禎就是家財萬貫，又能救幾個？可以說，這就是個無底洞，一旦開了頭，就再也填不滿了。
“難道就這樣，看著他們死？”
左延年長歎一聲：“塞北十年，熱血終涼。”
“難道這就是對的嗎？”梁禎幾乎是脫口而出，“這種狀況應該改變才對。”
“哼哼，改變？”左延年將攤在炕上的竹簡卷好，取出剛才用來做“手術”的那把小刀：“梁障尉，這段長城，我走了二十年。這把小刀，我一直帶在身邊，幫受傷的兄弟療傷，我挑到了二十年箭頭，可每年，都挑不完。”
二十年？二十年！梁禎驚訝地看著左延年，他開始隻是單純地覺得，左延年年紀大。但萬萬沒想到，左延年竟然已經在這裡，守了整整二十年！論資曆，足可以讓梁禎稱他為前輩了。但梁禎心中，緊接著又有了一個疑問，為什麼他在這裡戍守這麼長時間，都沒有得到升遷？
就這樣，梁禎在悶悶不樂中，度過了自己來到這個世界後的第二個夜晚。
次日五更，值哨兵就吹響了起床號，這號音，是從一隻竹木製成的號角中吹出來的，聲音雄壯有力，倒是有幾分邊地特有的雄渾深沉。
朝食的質量，相比起昨晚，要好一些，這是因為，古人認為早上要吃好，吃飽，才有力氣去乾活。但這“好”，對於習慣了後世飯食的假梁禎而言，還是跟泔水沒什麼區彆，要不是昨夜的辛勞，耗費了不少體力，他估計還是吃不了幾口。
吃完飯後，大夥便到營地中心的空地上集隊，剛站定，便見紅日閃出，金光遍地。
按照軍律，上障的戍卒，每隔三天，便要沿著邊牆巡邏一次。而今天，恰好就是巡邏的日子。令支縣下，原有三個障城，十五個烽燧，兩側的兩個障城，分彆負責七個烽燧的維護守備，中間那個，則是機動力量，兼看護正中心的那個烽燧，並隨時準備支援兩側的烽燧、障城。這樣的設計，源自太祖時期，並在日後漫長的歲月裡，經受住了戰與火的考驗，因此，被證明是有效的。
可到了世祖中興時，為了使因戰亂而凋敝的民生儘快得到恢複，世祖皇帝便大筆一揮，開始了內地裁撤正卒，邊地裁撤戍卒的行動，且力度之大，甚至到了有些年，長達萬裡的邊牆上，竟看不見一個戍卒的身影的地步！
現在，情況雖有所好轉，但三個障城，還是荒廢了兩個，而剩下的那一個障城，也在名義上裁去了一半的戍卒，但戍卒的實際數目，卻還得在這“名義上”，再減去一半。至於那多出來的一半空額，去了哪裡，要是再深究下去，梁禎心中就不止是“討厭”公孫貴這麼簡單了。
金光灑在每個戍卒的身上，將他們黑白不一的鬢發，照得閃亮亮的，梁禎驚訝地發現，其中有超過一半的人，年歲竟然都在四十上下。咋看之下，尚未到弱冠之年的自己，竟是年輕得駭人。
左延年披上了老舊的鐵鎧，他的鐵鎧與他人不同，陽光打在上麵，顯得白閃閃的，右肩甲上，還有一隻雕刻得栩栩如生的豹頭，胸甲護心鏡的地方，有一處凸起，定睛一看，竟是一個“玄”字！
“各伍長，整隊！”左延年開始行“雷”。
一陣喧囂後，包括章牛在內的三個伍長都整好了隊伍。在真梁禎的記憶中，本朝的盔甲普及率，從紙麵上看，應是很高的了：一曲兵士兩百人，配鐵鎧二十領，皮甲一百八十副。按比例算下來，應該是伍長以上，都能穿。但現實的情況卻是，除了左延年外，沒有一個人，能穿上鐵鎧！而且，左延年的鐵鎧，怎麼看，也不像是來上障後，縣裡給他發的。因為身為上障尉的梁禎，都沒有資格穿鐵鎧呢！
真是戍卒不如狗啊。梁禎自嘲著，手一揮，帶著大夥除了營地，朝不遠處的長城跑去。
鶴頂紅是個四十來歲的漢子，他裹著幾件破爛衣裳，戴著一頂舊鬥笠，也不配刀帶劍，完全就是一副鄉下野人的打扮，要不是鬆垮的臉部肌肉之上，還“撐”著一雙如塞外野狼般桀驁的眼睛，不知底細的旁人，也絕難相信，這人就是曾經縱橫遼西郡鄉野十來年的鶴頂紅。
不知是不是跟公孫奮等人打交道多了，鶴頂紅也在不知不覺之間，學了些禮數，竟像模像樣地對掌櫃兒的行起禮來。
“長老找我，可有事情？”鶴頂紅不是個喜歡拐彎抹角的人，開門見山道。那“長老”，就是公孫貴的代號。
掌櫃的小心翼翼地看了左右一眼，確定隔牆無耳後，才低聲道：“想讓你殺個人。”
“八百錢。”