“快步~跑！”軍官們聽著鼓聲下達下一個命令，兵卒們腳下的腳步聲，沉了不少。
忽然，前軍中部舞起了白旗（注2）。
“作戰隊列，齊步走~！”軍官們逐次傳聲，並領著自己屬下的兵士，朝兩側的空地散去。
梁禎的那一曲，是長戟兵，且位於軍陣最外側，而且，現在模擬的情況，是在行進中遇敵，故而需要快速前進至軍陣正前方，然後由豎隊便成橫隊，以掩護身後的刀盾兵。梁禎作為軍候，站在最前麵，他身後，是旗手黑子，黑子左側，是第一護旗手，右側則是兼任曲軍正及書記員的第二護旗手邊青誠。而作為曲副官的左延年，則留在隊列的尾部。
隊列中，每個兵卒與前後左右的兵卒之間的間隙，都保持在三尺左右。另外，每個什之間，都預留出一定的空間，供排在長戟陣前的弓弩手後撤之用。同時隊列後方，塵土飛揚，馬蹄如雷。待到塵土落儘之時，長戟陣後，已經多了兩隊騎士。這兩隊騎士也分為兩種，前麵十行，是輕裝遊騎，後麵五行，則是甲騎具裝。
“擘張弩~試射！”
“步弓~試射！”
一團黑雲，忽地從梁禎眼前升起，接著是稀裡嘩啦的箭矢落地聲。
“踏張弩~試射！”
梁禎隻覺得後腦勺一涼，眼前一黑，那烏雲的戰雲，竟是從腦後飛來的。
“騎弓~試射！”
又是一團黑雲蓋過了太陽。
“弓弩後退！”
長戟陣前方的弓弩陣立刻化整為零，從長戟陣中預留的數十條通道那退入後方的大陣。
“緊密陣型！”長戟陣的指揮官下令道，一陣“橐橐”聲後，戟牆終於成型，那數丈長的尖刺，遠看上去，就如同一隻蜷在一起的刺蝟，雖不能主動進攻，但敢於挑釁者，也必是九死一生。
過不多時，令旗一揮，黃塵四起，兩側的輕重騎兵一並突出，在軍陣前方的空地中，扯起一道高達數十丈的厚重土牆。仗打到這裡，要是中軍主陣還沒散亂的話，那這仗就算是打勝了，騎兵就是去追擊殘敵的。要是主陣亂了的話，那騎兵們就是前出以掩護撤退的，而這仗，也自然是敗了。
演練完畢，趙苞宣布殺豬宰羊，以犒勞士卒，並在酒席間，第一次對大夥大加讚賞。不是士卒們今天真的做得比以前要好，而是因為今晚這頓，是踐行宴，參宴的五千兵卒，明天一早，就有四千人要各奔東西，以和各州新抵達的壯丁們組合成軍。故而，今天很可能是趙苞與他們之間見的最後一麵。當領導的都一樣，不到最後一刻，都舍不得誇讚下屬，這一點，大概古今都是一個樣。
時間已是盛夏，各地運來的錢糧物資，都聚集在薊縣、臨淄二城，聚在薊縣的，多是棉衣、糧食等輕型物資，這部分，可以由人力、畜力運到遼西，而聚在臨淄的，則多是弩車、武剛車等重型器械，需要用船隻，由海路送至遼西。
次日一早，梁禎便和左延年徐病已等幾人啟程出發，數日後，來到渤海郡郡治南皮縣的校場，沒想到的是，梁禎竟然在這裡，碰到了趙尚華。
原來，自打那次西園籌錢以來，以趙忠為首的中常侍們是日夜催促出師，理由也很簡單：十多萬軍馬民夫，每日的耗費都是個天文數字，趙苞拖得越久，對國庫、官員、民眾的損失也越大。就連趙苞的真正舉主——袁家也不得不顧及一眾門生故吏的呼聲，暗地裡敦促趙苞儘早出兵。
趙苞爭不過，隻好三步當一步走。而為了儘可能避免摔倒，他將許多在遼西郡任職時的下屬，調進了軍中，因為這些人都比較熟悉夫餘地的情況，以他們為幕僚，可以增加勝算。故而，趙尚華也被調了過來。
但趙尚華剛到任，就遇上了一個很頭疼的問題，他手下的軍士，有不少是來自南方的越人，那時候人口流動性很小，十裡不同音，相隔百裡就已經聽不懂對方在說什麼了，更何況是相隔千裡？所以，他要做的第一件事，不是操練軍陣，而是讓那些越人，聽得懂軍令！趙尚華想到了一條“妙計”，就是將漢人與越人混編，好讓隊列能夠保持行進速度一致。
然而，想法很豐滿，現實卻總是很骨感。趙尚華或許感覺不到，但作為基層軍官的梁禎，在上任伊始，就感受到了：
為了克服語言的障礙，趙尚華將各曲屯隊什的主官、副官，都換成了漢人，他的本意是，越人即使聽不懂軍令，隻需跟著軍官們的動作，也可以正確地執行各項軍令。然而一旦實操，就立刻出問題了。首當其中的便是，越人士兵壓根就不信任漢人軍官，同時，漢人軍官也看不起越人士兵們。
注1《急就篇》：漢代啟蒙讀物，史遊作。
注2白旗：古代盛行五行學，故以五行的顏色為旗幟來傳遞不同的信息。比如這白旗的意思是前鋒遇敵，後續部隊需迅速集結，而不是投降之意。