“他是對的。”讀過經史的梁禎自然知道“上行下效”這四個看似輕飄飄的字，足以令最偉大的帝國土崩瓦解。
三天後，宗員率軍南下冀州。五天後，薊城兵曹通知梁禎，可以入城辦公了。但梁禎委婉地表示，自己還需要一些日子，來處理雲部中的事務。兵曹回複，不用著急。
其實，大家都心知肚明，梁禎留在城外掌控雲部，才是最不容易引起衝突的辦法。因為，這樣一來，兵曹便可保持名義上的領導地位，而梁禎也不用擔心，自己對雲部的絕對掌控，受到彆人的威脅。
但接下來發生了一件事，卻令梁禎不如城都不行了。
老方死了！就死在他的鐵匠鋪中，取他性命的，是他平生最愛的大鐵錘。而原本放在鐵匠鋪中的那把巨型彎刀，以及包括十五個金餅在內的所有錢財，都不翼而飛。
梁禎領著章牛，在一眾親隨的簇擁下，匆匆來到鐵匠鋪。原本守在這裡的差役見有甲士前來，趕忙讓開道路。
“雷十五呢？”梁禎問一名鐵匠。
“不知道，昨天起就沒見到他。”
“他住哪？”
鐵匠不說話了，低下頭，就想閃到一邊去。
“說話！”梁禎一把揪住他，“不說是吧？來人，帶回去，慢慢審。”
“在……在永福巷。”
梁禎急匆匆地領著眾人往永福巷趕，但剛趕到巷口，就看見巷中人聲鼎沸，分開人群上前一看，卻見幾個法曹的差役正將雷十五的三進宅院團團圍住。梁禎梁明身份上前一問，這才知道，原來幾乎就在老方遇刺的同時，正在一間酒樓中吃飯的雷十五也遭到襲擊，幾乎喪命。
雷十五的夫人，是個三十來歲的壯婦人，胳膊跟大腿一樣粗，一根粗木棒從不離手。法曹的掾屬被她的氣場壓得跟個小蝦米似的，就差沒跪在地上“接旨”了。
梁禎想上去問幾句，可這個雷夫人卻是老實不客氣，木棒一揮，劈頭蓋臉就是一頓罵。最後梁禎灰頭土臉地退出雷十五的宅院。
“哥哥，要不我進去，修理她一頓？”章牛雙手一背，原本插在後腰上的雙斧便來到了他手中。
“不行，這麼多人看著，鬨出人命來，我們都擔不起。”梁禎搖搖頭，“找人盯著他，我們走吧。”
梁禎就算再怎麼豁達，可賠了七千錢外加一口被身邊的人都吹得神乎其神的寶刀，心情也快樂不起來，因此，他是耷拉著臉回到營盤的。
馮良等人不知道這些破事，還以為梁禎是在城中挨了訓斥，或是被哪個人擺了一道，於是紛紛上前詢問。有個彆想表現的莽漢，甚至操刀在手，揚言要進城替自家司馬討個公道。
“去去去去。”梁禎雙手一張，將那幾個莽漢推了出去，“馮兄，最近士卒之中，可有波動？”
馮良僅剩的眼珠子一轉：“司馬，你也知道。大家夥賣命，也就是為了討個賞。但現在，連承諾的軍餉都發不齊。怨言難免會有，不過現在還不激烈。但長久下去，就難說了。”
“給不了錢，若能升個官也行。但將軍這次，對封賞之事是絕口不提，我手下的缺，也就那麼幾個。”
梁禎說得不錯，他現在所能推薦任命、直接任命的官職，無非就是一個假司馬、一個參軍、三個軍候、三個假候，再往下，就是跟普通士卒相差不大的送死的官了。而為了安撫在虎子鄉之戰時的有功之士，梁禎已經讓黑齒影寒讓出了軍候的位置，但兩個軍候一個假候的空缺，又哪裡夠封賞那麼多的有功之人呢？所以，梁禎現在唯一能夠做的，就是希望幽州表麵上的平靜，能夠維持得再久一些。
劉凡塵的到來，戳破了梁禎的幻想。
跟梁禎一樣，劉凡塵也曾是個滿腔熱血的青年，出身豪門的他，晝修經史夜習武，隻盼能法管仲事。然而，在幽冀之地遊曆的那兩年，卻徹底顛覆了他對漢的認識，他第一次知道，原來在這個以“天”自稱的國度的光輝之下，卻是強者跋扈，弱者吞聲的殘酷現實。
二十二歲的劉凡塵，第一次對自己產生了懷疑，他突然不知道，自己這十多年的寒窗苦讀，究竟是為了什麼。回到家鄉後，他按照父親安排的路子，被縣令征辟為掾屬，然而上任不過一月，就因為目不容沙而跟八個同僚產生了衝突。
也是在這時，劉凡塵第一次領教到了官僚的厲害——他被下了獄，理由是貪汙受賄。但事實是，他在一次出行時，路遇一夥強人搶劫一輛馬車，他揮刀殺上去，殺退了強人，救了馬車的主人一命。馬車的主人感激涕零，不日後，攜帶厚禮登門拜謝。
劉凡塵按照孔聖“賜失之矣。自今以往，魯人不贖人矣。取其金則無損於行，不取其金則不複贖人矣。”的教誨，接受了一部分禮物。但沒想到，兩天後法曹就以收受賄賂的罪名，將他下了獄。而證人，恰恰就是那個馬車的主人。
劉凡塵這才知道，原來，這一切，竟是一個局！
被父親贖出來後，劉凡塵在悲憤之下，轉而皈依了當時幽州已經無人不知的太平道，因為他早就聽說，太平道的大賢良師張角的平生之誌，就是建立一個無人不飽暖，人人自由幸福的太平世界。
劉凡塵對張角的教義深信不疑，因此在當王大誌南逃，相三臣授首之際，他依舊義無反顧地豎起了太平道的旗幟。
注1：漢代凡軍卒戰死者，每人可得三千四百錢的安葬費。