相傳，兵仙韓信曾以筷畫格，以竹為兵，來教習用兵之道。由此“象棋”這個遊戲便開始流行起來。
袁紹也愛下棋，但相比起木作的棋盤，竹作的棋子，他更喜歡在名為“天地”的棋盤上，以“眾生”為棋子，來與旁人對弈。而這一次，與他博弈的人，有兩個，一個叫波才，另一個叫彭脫——都是擁子十萬計的棋手。
“鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。”長社城外，金甲藍袍的袁紹騎著一匹肩膀血紅的馬，看著焦黑一片的原野，已經蜷縮其中的焦屍，清澈而明亮的雙眸中，充斥著喜悅與哀傷，“白骨露於野，千裡無雞鳴。生民百遺一，念之~人斷腸。”
“少主，這一段要記嗎？”袁紹回頭一看，是兩眼黑白分明，且目光炯炯的家將袁長生。袁長生十歲那年因饑餓而暈倒在道旁，多虧遇到了時任執金吾的袁逢，這才撿回一條命，由於他生性機敏，袁逢就讓他給袁紹做了陪讀。此番，袁紹領軍出征，他自然也跟著來了。
“當然要記，這段話，我要原原本本地送到陛下案前，讓陛下看看，這群中官，是如何禍國殃民的。”
“諾。”袁長生笑了笑，這幾句詩，他肯定會寫到奏疏之中，不過嘛，保準像之前的每一次上疏一樣，沒出府邸就被袁隗給攔了下來。
長社城外，立著一麵大纛，大纛旁立著四麵帥旗，左邊兩麵分彆寫著“左中郎將”、“皇甫”，右麵那兩麵則寫著“鎮賊中郎將”、“朱”。
原來，沒等皇甫嵩領軍南下荊楚，朱儁便被合兵一處的波才、彭脫率領的黃巾軍打得大敗。皇甫嵩急忙率軍救援，怎知卻被兵多將廣的黃巾軍與朱儁一並圍於長社。
一時之間，戰局對漢軍極為不利，因為，朝廷派去兗州、豫州、荊州平定叛亂的軍隊，總共就四萬多人，現在都被波才、彭脫一口氣給包了餃子。這還得了？要知道，要是黃巾軍吞掉兩將麾下的四萬漢軍，虎牢關便徹底向黃巾軍敞開了大門。
就在這危急時刻，大將軍何進、中常侍高望一並上書，說大將軍府長史袁紹，少而清能，胸有甲兵，能帶兵解長社之圍。
漢帝尚在猶豫，卻又傳來官軍在冀州大敗的消息。一聽到這消息，偌大的宣室殿中，便隻剩下了群臣的抽氣聲。
漢帝無奈，隻好應允，令袁紹為騎都尉，率領五千六郡騎士，前去支援。
袁紹揮師在離長社五十裡遠的地方安營，然後帶著幾十家丁家將繞著長社轉了兩圈，他敏銳地發現，黃巾軍的營地旁，全是枯萎的草木。於是當機立斷，趁著一個西北風正盛的夜晚，發動火攻。火光之中，五千六郡騎士一並衝殺，將波才、彭脫的黃巾軍衝得七零八落，大敗而逃。
“義真公，公偉公。”袁紹跳下汗血寶馬，儘管已經極力擺出嚴肅的模樣，可那臉皮之下，卻依舊是蓋不住的春風得意。
“本初賢侄，多謝相救。”皇甫嵩和朱儁笑嗬嗬地拱手還禮。
朱儁摸了摸短須：“賢侄，你這火燒叛賊之計，讓我們兩個老東西是自愧不如啊。”
“公偉公謬讚了。小侄不過是托了陛下的洪福而已，若昨晚吹的是南風，想必公偉公、義真公亦可火燒叛賊，如此說來，小侄還是冒領了二公的功勞。”
“哈哈哈哈。”皇甫嵩和朱儁相視一笑，心中所想的亦是“後生可畏”這四個字。
長社一戰，袁紹率領的騎士斬獲三千餘，俘虜的黃巾軍士、軍眷更是不下三萬人，豫州黃巾損失慘重，不得不後退上百裡，以躲避官軍的鋒芒，這樣一來，戰爭的主動權，便又落到了官軍的手中。
三人入到城衙之中，分尊卑落座，敬過茶水後，皇甫嵩笑眯眯地開口問道：“不知本初賢侄今後有何打算？”
“小侄所率之兵，將還給伯玉兄指揮，小侄將返回虎牢關，協助大將軍拱衛京師。”
皇甫嵩和朱儁臉上，都閃過一絲驚訝之色，最後由朱儁開口問道：“本初賢侄，如今黃巾叛賊雖敗，但實力仍然強勁。賢侄為何要如此急於返回虎牢關？而不是跟我們兩個老頭子一塊肅清亂賊呢？”