“陛下，據太史令前年奏報，觀得國皇星東南角去地一二丈，如火炬狀。十餘日方不見。占曰：‘國皇星為內亂，外內有兵喪。’果然，去年就有黃巾賊作亂於州郡。今年，邊章、北宮伯玉等果然作亂於涼州。”
朝會上，司徒崔烈當著一眾朝臣的麵，繪聲繪色地進行著漢帝給他的“任務”。
“前日，客星出南門中，大如半筵，五色喜怒稍小。占曰：為兵。今冀州餘亂未平，我軍主力卻遠在涼州，一旦關東有變，恐難相救。”
“其次，涼州自光武皇帝起，兵亂不解，歲耗億錢，而所得卻不過萬幾。昔年國力強盛時，尚可支撐，但現在關東兵亂未息，賦役征發極為困難。若強行征發，恐關東再生事變。”
“三者，三輔剛遭螟災，收成大減。若不調糧以救，明年必有饑荒。但若調糧賑災，六萬大軍的糧食便無有著落。”
“因此，臣以為此時應放棄涼州，召回大軍，以蓄養士民。”
漢帝興高采烈地聽崔烈說完，剛想例行公事般地問一句：眾愛卿意下如何？怎知，有人卻比他的反應更快，崔烈話音未落，大殿最靠門口的地方，便傳來一聲怒吼：“斬司徒，天下乃安！”
這聲音，如同六月的驚雷一般，就連大殿橫梁上積聚的灰塵都震落了不少，更彆提崔烈聽到這話後，有多驚悚了。
“何人如此狂妄？”暴脾氣的趙忠當即喝道，“且站出來！”
班列末端，立有一人應聲而出，大夥定睛一看，隻見此人身長八尺，滿臉怒容，正是議郎傅燮。
立刻有尚書郎楊讚出班啟奏道：“陛下，傅燮當庭辱罵大臣，有辱國體，是為不恭，當杖責三十，逐出京師。”
“慢！”漢帝右手一舉，“傅燮，為何出此狂言？”
傅燮對著天子一揖，義正辭嚴道：“昔冒頓至逆也，樊噲為上將，願得十萬眾橫行匈奴中，憤激思奮，未失人臣之節，顧計當從與不耳，季布猶曰噲可斬也。今涼州天下要衝，國家藩衛。高祖初興，使酈商彆定隴右；宗世拓境，列置四郡，議者以為斷匈奴右臂。今牧禦失和，使一州叛逆，海內為之騷動，陛下臥不安寢。烈為宰相，不念為國思所以弭之之策，乃欲割棄一方萬裡之土，臣竊惑之。若使左衽之虜得居此地，士勁甲堅，因以為亂，此天下之至慮，社稷之深憂也。若烈不知之，是極蔽也；知而故言，是不忠也。”
傅燮一席話，立刻勾起了大臣們對漢庭昔日榮光的記憶，當時就有不少人紛紛點頭稱是。更有一些想表現的，直接用不大也不小的聲音重複起：“司徒當斬矣。”的話來。
“拍”漢帝拍案而起：“傅議郎所言極是！涼州不可失！張父。”
“臣在。”漢帝右手側，張讓身子一躬，低聲道。
漢帝抹了把幾乎沒有胡須的下巴：“傳旨，四府長吏務必湊齊涼州軍費，以支持皇甫車騎平定涼州。”
“遵旨。”
吩咐完了，漢帝便吩咐退朝，因為他已經迫不及待地想去“夜舒荷”中與眾宮女歡快地“遊泳”了。
群臣都走了，唯獨剩下崔烈、張讓、趙忠三個人還在大殿外流連。
“傅燮真是不當家不知道柴米貴啊。”臉色還紅的崔烈長歎一聲，“三輔前線有六萬大軍，牲口兩萬餘頭。唉，他輕飄飄的一句話，我每個月就得花兩千兩百一十萬錢去買糧食，七十二萬錢去買鹽，一千六百八十九萬錢去給軍士買衣。一千三百二十萬錢去喂馬。就這，還沒算獎賞，撫恤，損耗呢。”
崔烈不斷地擊打著自己的手掌，將一大堆剛才在朝廷上無法開口辨明的話一股腦地全倒了出來：“中平元年全國賦稅驟跌至二十一億錢，而開支卻超過了五十億！可國庫自光和元年起，就一直是空的！”
“哎呀，崔司徒你現在該知道，我們有多麼不容易了吧？”張讓“哈哈”大笑，“這群清議之人，彆的本事沒有，就知道‘罵罵罵’，”
“可不是嘛，尤其是那個皇甫嵩。打完仗就假惺惺地上書請求減免冀州一年賦稅。哼！他當然沒問題，哪怕沒有俸祿，八千戶封邑一年收上來的錢也夠他吃三十輩子了。可他哪裡知道，幽州抵禦鮮卑要錢，並州抵禦屠各胡要錢，潁川、南陽的重建要錢，荊州的水災需要錢。冀州、青州、豫州、兗州、揚州、交州平亂也要錢！還有那個怎麼也填不滿的涼州！”
“可不是？他想減稅，倒是把涼州給平了啊！拖著不戰是幾個意思？”崔烈被趙忠這一帶，不禁也心火驟起，“六萬大軍，四個月啊！整整四個月，一兵一卒就沒動過，錢就耗了三億！”
趙忠一聽，心頭的火氣更猛了：“司徒，不瞞你說，宮裡最近又要重修宮室，要從各州郡運送木材。這又要花好大一筆錢了。”