渭水慢慢變得溫柔了，不是河神悲憫這群快要被餓死的漢軍，而是天越發地冷了，導致上遊的河道都被冰雪凍住，過不了多久，這裡的渭水也將結冰，屆時來自漠北的風雪，便會將這河穀中的一切，徹底埋葬。
“哈哈哈哈哈！”董卓狂笑不已，不過他不是瘋了，而是他突然想出了解決的辦法，“去，每個軍士背負一筐土，在營地西側築壩，將水攔住，我們就可以抓魚吃了！”
軍士們早已餓得七葷八素，哪裡還願意去乾這些體力活？董卓倒也直接，成批成批地處死不願動的軍士，然後組建了一支全部由軍官組成的監督隊，一手鞭子一手環首刀，蠻橫地將軍士們往冰冷刺骨的渭水裡麵趕。
遠處的先零羌見狀，還真以為董卓是想擋水捕魚，紛紛發出嘲弄的笑聲：“看，董瘋子已經無路可退了。”
又過了四天，一堵高丈餘，長十數丈的攔河壩終於在軍官的馬鞭和環首刀的“幫助下”，被軍士們築了起來。隻是這攔河壩的構築材料，已由最初的泥土、石頭變成了泥土、石頭、屍體。
超過兩千名軍士死在築壩的過程中，更有三千餘人河壩剛築好，便一頭栽在地上，任憑旁人怎麼叫喚，也站不起來了。
攔河壩構好的當天下午，董卓下令將存糧拿出來，讓每個軍士都飽餐一頓。然後讓軍士們每人背糧半袋，水一袋，隻等夜晚一到，便渡河而去。
回師的旅途同樣是一場災難，因為半袋軍糧根本就不夠一個壯丁食十來天。於是，瘦弱者紛紛倒下，強健者則勉強支撐。董卓的脾氣也忽地怪了起來，他經常因為一點雞毛蒜皮的小事而處死整伍整伍的軍士。一開始，梁禎對董卓的行為還很驚怒，直到牛輔同梁禎說，殺這麼多人，是為了拿他們身上的糧食，來給剩下的人充饑。
渡河遁逃的第六天，騎士開始宰殺馬匹充饑，材官則開始自相殘殺，董卓又處死了一大批材官，但對騎士宰馬的行為，卻是視而不見。
“劉靖的人呢？怎麼還不到！”第七天夜裡，董卓對著茫茫的夜空咆哮，因為他部隊中的馬匹，已經殺得差不多了，劉靖再不來，騎士們也隻得殺人充饑了，而一旦這種情況出現，董卓對這支部隊的掌控，便宣告結束。
這不是梁禎第一次遇到這種情況了，但跟上一次一樣，梁禎對此全無辦法，唯一不同的，是他終於明白了趙苞當年的苦衷：哪怕你是一軍之主，也有很多事情，不是你能掌控的。
或許，這就是為什麼，漢軍在長達百年的漢羌戰爭中，五次全軍覆沒的主要原因之一吧——羌人的領袖，就是部隊的最高長官。而漢軍的主將，卻並不是他手下軍隊的唯一統帥。
幸運的是，當太陽再次升起的時候，被金光映照的地平線上，出現了另一支漢軍的旗號，那是劉靖部的軍旗。彆部司馬劉靖，帶著他手下的四千步騎，護送著四萬多擔的糧食，趕來跟董卓部彙合了。
“哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈哈！”
軍士們嬉笑著、玩鬨著，將連日來壓抑在心底的苦悶、彷徨、恐懼，一一釋放而出。
“劉兄啊，劉兄！你再晚來一日，我可就見不到你了！”董卓拉著劉靖的手，將他迎進了自己的大帳。
劉靖飽經滄桑的臉上，也滿是絕處逢生般的笑容：“我一接到將軍的告急文書，就立刻率領大隊趕來了。還好，及時趕來了。”
跟劉靖部彙合之後，董卓的權威得以重建，最終，他成功地將部隊帶回了右扶風，不過他卻沒有去找張溫彙合，而是在離張溫的大營起碼兩百裡的旬邑駐紮下來。
也就是在旬邑，董卓收到了周慎三萬大軍幾乎全軍覆沒的消息。
“周慎豎子、張溫老兒，不聽吾言，果有此敗。”董卓的語氣中即有憤怒也有嘲笑。
張溫的心情很差，因為曆經美陽、榆中、望垣三戰後，當初屯駐三輔的十萬大軍中，隻有不到兩萬人活了下來，剩下的不是埋骨於黃沙之下，就是消失在了茫茫原野之中，再也找不到了。
而且，更為重要的是，這十萬大軍，絕非早年那些以萬餘北軍為主力，再加五六萬七拚八湊的州郡兵、民夫糅合而成的烏合之眾。而是上到統軍校尉下到基層伍長，都是久經戰火考驗的三邊精銳，外加在平叛中成長起來的州郡精華，這些人的作用，無可替代。
周慎不知道、張溫不知道、遠在雒陽的袞袞諸公都不知道，帝國最後一支野戰精銳的凋零，所帶來的，不僅是帝國再也無力討平西州平亂，而且是帝國權威的消亡。