明司禮監掌印太監看了這封信後，才開始害怕起來，急忙傳令明兵部尚書入營帳內商議如何撤兵之法？但兩人意見卻不太一樣！
8月初3經過明兵部尚書與明司禮監掌印太監互相協調，最終初議從山西行都指揮使司大同鎮南下過許家莊堡、廣靈縣、蔚州，出廣昌縣進入北直隸紫荊關守禦千戶所，途中正好經過他的家鄉蔚州，好讓明英宗駕臨他的府第，向家鄉父老們顯示自己的威風，故此京軍全部撤出大同府全力趕路南下。
由於未跟瓦剌軍交戰就倉皇撤退，所以明軍隊形很鬆亂！在走了40裡路程之後明司禮監掌印太監忽然想起，大隊人馬經過蔚州，一定會損壞他家鄉的田園莊稼！
於是他又改變主意了，火速傳令改道東行向萬全都指揮使司宣府鎮方向行進繞道，後方的瓦剌太師淮王已知明軍不戰而逃，急忙整軍來追形勢十分緊張，明定襄伯：郭登，和明翰林院大學士：曹鼐，向明司禮監掌印太監建議道“自此到紫荊關守禦千戶所，隻有不到40裡路程了，王大人應該從紫荊關守禦千戶所進入北直隸回京，不應該再繞道萬全都指揮使司宣府鎮了！以免被北虜大軍追擊禦駕不保！”但明司禮監掌印太監卻不聽，一意孤行堅持折向回萬全都指揮使司宣府鎮。
這樣明軍又迂回奔走，一路顛簸終於在8月10退到萬全都指揮使司宣府鎮宣府右衛，不幸的是瓦剌大軍隨後也跟到了，但明宣府總鎮總兵：楊洪，卻並未提前派人阻擊瓦剌軍。
接著明英宗急忙派遣明恭順伯：吳克忠、明廣義伯：吳克勤，率兵斷後以掩護自己撤退，結果他倆都戰死沙場！瓦剌軍又追了上來無奈隻得派明成國公：朱勇，率軍3萬在兔毛嶺阻擊瓦剌軍再次掩護明英宗南撤，雖全軍覆沒但終為明軍贏得了三天寶貴的撤退時間。
8月14明英宗過保安州率京軍到達土木堡，這裡距離前方的懷來衛不過二十裡路程，顛沛流離的明英宗出了禦駕騎上戰馬準備入懷來衛城池，但明司禮監掌印太監卻因自己搜刮來的1千輜重的18輛馬車還未到害怕受損失，而且他覺得瓦剌軍應該沒那麼快到來的，就不顧大軍的安危下令在土木堡內紮營等待。
此時的明軍在懷來衛北麵的土木堡，隻要再堅持走一個時辰就可以安然無恙地進入懷來衛布防紮營，到時候瓦剌軍也就在難攻打了，而瓦剌平章政事：綽羅斯·伯顏帖木兒再次勸說瓦剌太師淮王停止追擊，並認為明軍一旦全速撤入懷來衛，則瓦剌軍不但毫無收獲更有可能被明軍圍殲。
起初瓦剌太師淮王也有撤退的念頭，可瓦剌偵查騎兵回來報告說明軍已經在土木堡內紮營這才放心。
明兵部尚書一再請求明英宗先行撤入內長城隆慶衛居庸關內以確保安全，在組織精銳部隊斷後拒敵，但這些請求則被明司禮監掌印太監置之不理，還不準他見皇帝陛下！
沒有辦法明兵部尚書為了皇帝陛下的安危，隻得孤闖入行營帳內請求明英宗速行，恰好被夜巡的明司禮監掌印太監撞見，他怒不可言大罵道“你這個腐儒，怎麼會知道用兵之事？再若胡說八道，必死無疑！”
說完就即刻命令南北鎮撫司錦衣衛隊強行把明兵部尚書給拖了出去。
次明英宗想繼續前進，卻發現為時已晚，瓦刺軍隊已經包圍了土木堡，還切斷了明軍水源，土木堡本就地勢較高而且旁無泉水，隻有15裡處有條河流，但也被瓦刺軍隊給占領了，卻反而激怒明軍發動了總攻，出乎瓦剌軍意料的是多來繞路走的京軍三大營們居然爆發出了強大的戰鬥力多次打退瓦剌軍的進攻。
大明16萬京軍三大營加部分地方軍在被圍困兩之後，又取不到水喝渴得嗓子直冒煙，沒有辦法！明司禮監掌印太監隻好讓士兵們就地挖井取水，可挖了二丈多深也不見一點水滴，好不容易得到點水還是臟水渾濁的！不僅明英宗煩躁就連士兵們也都像鍋上的螞蟻，怨聲載道罵不絕口，從而軍心進一步的渙散了。
這時明英國公：張輔，終於說話了他和明兵部尚書聯合建議讓京軍三大營集中主力三千營騎兵護送皇帝陛下安全衝出去，明英宗和明司禮監掌印太監也被說動同意讓明兵部尚書和明英國公擬定作戰計劃，反擊這幫入侵大明帝國邊境的瓦剌北虜蠻夷賊兵。