宣和四年夏，太湖的水波依舊蕩漾，仿佛在訴說著這片湖泊的往昔。在宋軍的鐵蹄聲遠去之後，這片水域再度沉寂下來，但不再是過去那片平靜的湖麵，而是被硝煙和鮮血洗禮後的陰影籠罩。此時，陸行兒、繆威與管仲孫率領北路軍水營和第五團自達蓬山返回太湖，試圖收攏分散在湖區的舊部，重建昔日的勢力。碧波蕩漾間，船隊如一條長龍蜿蜒在太湖之上，劃破清晨的薄霧。陸行兒站在船頭，凝望著遠處隱約可見的洞庭山影，心中百感交集。這裡曾是他們的根據地，是無數兄弟們拚死捍衛的故土，如今卻物是人非。
繆威從船艙中走出，來到陸行兒身邊，他的眼中有著同樣的複雜情感。「太湖的水，還是老樣子，但我們這些人卻已經變了模樣。」繆威的語氣沉重。
「是啊，回來了，卻再也回不去從前。」陸行兒低聲應道，「但我們必須重新收攏兄弟們的力量，這是大局所需。」
船隊靠岸後，眾人登上洞庭山。這裡的山林雖然茂密，卻隱隱透著一股荒涼，昔日的繁盛已經不在，隻有風聲夾雜著些許鳥鳴，仿佛在訴說著這片土地的過往。
在洞庭寨，他們找到了為數不多的殘存舊部。這些曾在方七佛和方五相公麾下的兵卒，如今大多零散於山中，有的已成了獵戶，有的則結夥落草為寇。陸行兒等人不辭辛勞地逐一聯絡，將這些失散的兄弟重新集結在一起。
在寨中重新立起的旗幟下，陸行兒宣布了他們的歸來，以及接下來的行動計劃。曾經的將士們，雖曆經滄桑，但聽聞陸行兒等人的歸來，都紛紛表達了願意重新為明教效力的決心。
陸行兒站在船頭，遠眺著姑蘇山。他的眼中閃爍著複雜的情感，既有對往昔戰友的懷念，也有對當前局勢的深思。旁邊的繆威沉默不語，但緊握的拳頭顯示了他內心的不安。管仲孫則低聲與手下商議著接下來的行動路線。
船隊靠近了姑蘇山，眾人魚貫而下，前往原北路軍元帥方七佛和方五相公的墳墓祭掃。兩座墓碑雖然因戰火洗禮而略顯破敗，但上麵的字跡依然清晰可見。陸行兒站在墓前，沉默片刻後，深深地鞠了一躬。
「方大帥，五相公，兄弟們回來了，今日重聚，誓必不負諸位當年教導。」陸行兒低聲道，語氣中充滿了堅定。
繆威和管仲孫也跪在墓前，默默地獻上香火，許下了複興舊部、重振軍威的誓言。
山間寂靜，隻有腳步聲和低沉的風聲在耳邊回蕩。墳前，幾束白花輕輕搖曳，仿佛在訴說著那段血雨腥風的歲月。
陸行兒緩緩跪下，手中的香煙嫋嫋升起。他低聲祈禱，言辭間充滿了對兩位元帥的敬意和懷念。他的心中清楚，自己和其他幸存的將士正背負著重振北路軍的使命，這不僅僅是為了他們自己，更是為了那些為此犧牲的戰友。
祭掃完畢後，眾人沉默地退下，各自沉浸在對過去的回憶中。接下來的任務顯得更加緊迫和嚴峻，他們必須迅速收攏分散在各地的舊部，否則北路軍可能永遠無法恢複昔日的輝煌。
然而，就在他們祭拜完畢、準備整合兵力時，傳來了消息：太湖的西北角，另一座島嶼馬跡山上，已被許長恩為首的一夥水賊占據，這夥水賊勢力相當強大，號稱「太湖五龍」，分彆是江濤、朱虎、程剛、徐發和謝貴。此五人原本是繆威手下的悍將，因種種原因背離了舊部，另立門戶。
「太湖五龍？」繆威眉頭微皺，「他們竟然趁我離開後霸占了馬跡山。」
「他們原本也是我們的人，隻不過各自生存不易，才會走上這條路。」管仲孫說道，「不過如今我們重返太湖，是該重新整合力量的時候了。」
「無論他們的初衷如何，現在太湖不能再容他人稱霸。」陸行兒冷靜地說道，「我們必須讓馬跡山重新歸順，甚至招攬他們為己用。」
離開姑蘇山後，船隊朝太湖西北角駛去。那裡的一座孤島——馬跡山，此時已成為許長恩為首的水賊勢力的巢穴。太湖五龍也聚集在此，填補了繆威離開後的空白。
船隊接近馬跡山時，許長恩的水賊已經在岸邊嚴陣以待。雙方互相對峙，氣氛緊張。陸行兒深知，一場惡戰在所難免，但他也明白，必須要解決這股水賊勢力，才能為重建北路軍奠定基礎。
「我乃北路軍軍長陸行兒，昔日的太湖夜叉繆威也在我軍之中！」陸行兒大聲喊道，試圖先聲奪人。「我們今日前來，並非尋仇，而是為了重振北路軍，共抗宋廷！」
許長恩冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑：「北路聖公軍？早已成為過去的塵土。如今太湖是我許長恩的天下，若想重新掌控這片水域，得先問問我手中這刀答不答應！」
繆威走上前一步，沉聲說道：「許長恩，太湖是我多年打下的基業，今日我隻想收攏舊部，不想與兄弟為敵。隻要你願意歸順，我們同樣共飲太湖之水，共謀大事。」
許長恩聽後，神色微變，他知道繆威當年的威名，心中也有所顧忌。但他身後有太湖五龍的支持，顯然不願輕易屈服。他側頭看了一眼身旁的江濤和朱虎，二人目光堅決，顯然也是不願退讓。
太湖的水麵在日暮時分被染成了金紅色，北路軍水營的船隊緩緩駛入馬跡山的水域。陸行兒站在旗艦的甲板上，望著前方隱約可見的馬跡山輪廓，心中隱隱感到一絲不安。雖然已經和許長恩及太湖五龍達成了初步協議，但許長恩的心思難測，局勢仍然充滿變數。
果然，在雙方接近時，馬跡山上突然升起了濃煙，隨後數十艘戰船從島嶼兩側疾馳而出，直撲北路軍而來。陸行兒瞬間明白，許長恩背信棄義，決定以武力阻擊北路軍，保住他的水寨。