永樂四年臘月十二，冬日的舟山市，雖然不見雪花飄舞，但寒風裹挾著潮濕的海風，依然刺骨，吹得人瑟瑟發抖。儘管如此，島上的氣氛卻格外熱鬨，昌國縣的中心地帶卻是一片熱火朝天的景象。一座嶄新的由鋼筋橫梁支撐的混凝土新式建築拔地而起，屹立在寒冷的海風中，顯得格外雄偉，建築的正門上方掛著一塊匾額，上書五個金字：「江南織造廠」。
工地上，方夢華站在一旁，看著這座比希望小學更為巨大的建築物，滿意地看著這座新廠房的建成。江南織造廠的落成，標誌著她在昌國縣的又一個重要計劃即將啟動。她穿著一件厚厚的棉襖，雙手插在袖筒裡，臉上掛著微笑。儘管天氣寒冷，她的心中卻充滿了溫暖和期待。
「我們終於有了自己的織造廠。」她自語道，目光掃過眼前的大門。門匾上的字跡剛勁有力，「江南織造廠」五個大字在灰暗的天空下，顯得格外醒目。
與此同時，昌國縣內也傳來了好消息——工廠的三千個職位已經全部招滿。為了這一天，方夢華花費了不少心血。她不僅在縣城內張貼了招聘告示，還特彆委托人到各村莊挨家挨戶地宣傳。
昌國縣內的一處招募點也是人頭攢動。葉九姑和幾名招募員在鄉民的簇擁下正忙得不可開交。他們的麵前擺著一張大木桌，桌上放著招工告示和報名表。幾個鄉紳正一邊耐心地解釋招募條件，一邊記錄報名者的信息。
其中，很多來自浙西的難民寡婦們，自從孩子們上了希望小學後，白天突然閒了下來。希望小學不收學費，這讓她們鬆了一口氣，也開始考慮為家裡多賺些錢。聽到織造廠招工的消息後，她們紛紛報名參加，希望能有一份穩定的收入來維持生計。
「一個月五貫錢的薪水，這可是個不小的數目！」一個乞丐興奮地對排隊的難民們說道，「而且還管吃管住，有這樣的好事，可不要錯過了！」
人群中，幾個帶著孩子的寡婦聽到這個消息，臉上露出了驚喜的神色。「哎喲，這真是天大的好事！」一個浙西來的難民寡婦激動地說道，「有了這份工錢，我就不用為孩子的口糧發愁了！」
「是啊是啊！」另一個寡婦附和道，「希望小學辦得真是好，孩子們有學上，我們做娘的也能有份穩定的工作。方大王可真是我們的恩人啊！」
這些寡婦們一邊說著，一邊急不可耐地走上前去，拿起報名表填了起來。她們的心中充滿了對未來的憧憬，仿佛看到了生活中新的希望。
然而，另一邊，縣城內的本地家庭卻對這件事持有不同的看法，接受婦女外出工作並非易事。在傳統觀念裡，女人出門拋頭露麵並不是一件值得提倡的事。一開始，當人們聽說江南織造廠要招聘女工時，許多家庭都表示了強烈的抵觸。
「什麼？讓我家媳婦去那個什麼織造廠做工？開什麼玩笑！」一個鄉紳大聲嚷嚷著，「我們家是有頭有臉的人家，怎麼能讓女人出去拋頭露麵？」
「可是，一個月五貫錢呢！」他的鄰居勸說道，「你家小子讀私塾花的錢可不少，有了這份工錢，多少能貼補些家用。」
「唉，我家裡那口子可不是做粗活的料子。」另一個鄉民也歎了口氣，「再說了，女人家出門拋頭露麵，這像什麼話！」
「我家媳婦絕對不出去做工！」一位農民在集市上大聲說道，「女人就該在家相夫教子，哪裡有出去乾活的道理！」
他的話引來了不少人的附和，許多男人都認為，若是讓自家媳婦去織造廠工作，那簡直就是給自己丟臉。然而，隨著方夢華宣布織造廠的工資標準——一個月五貫錢，這個數目立刻引起了他們的注意。
儘管許多本地家庭一開始對妻子去做工感到極為不滿，但江南織造廠開出的待遇實在誘人。一個月五貫錢的薪水，足以讓許多貧困家庭動心，尤其是在這個寒冷的冬天，許多家庭為了生計已經捉襟見肘。
更有甚者，有些懶漢居然動了歪心思，想著讓妻子出去做工賺取工錢，而自己則留在家中偷懶享樂。這種不勞而獲的想法，竟也得到了不少人的附和。