喬氏兩根手指捏起掐絲琺琅的香爐蓋，將一枚小巧的脫花香丸添在雲母製成的隔火片上，輕鬆道，“就是聚在一塊兒賞賞花，品品茶，玩些鬥草投壺的小遊戲。屆時隴西各府的女眷都會來府上，正好趁著這個機會，讓她們都見見你。”
雲黛的表情一僵。
各府女眷，應該都是些大官家的夫人貴女吧？那她要見那麼多人，跟那些人打交道？
喬氏看出她的緊張，將香爐蓋放下，寬慰著，“彆怕，一場宴會而已，往後這樣的大宴小宴還多著呢，習慣就好。”
雲黛強裝鎮定的點頭，又說了會閒話，她與喬氏提起晉國公之前送到沈府的兩箱厚禮。
她之前打開看過，一箱是價值不菲的錦緞，另一箱是滿滿當當的金銀。
“夫人您和國公爺願意收留我，給我一方庇佑，於我已是莫大的恩情。這兩箱謝禮實在太貴重了，我不能收。”
“這是國公爺對你父親的感激，既送出去了，斷然沒有收回來的道理。”見雲黛一臉堅決，喬氏略一思忖，“不過你院裡沒有庫房，那兩箱東西放著沒人保管也不妥……這樣吧，我先替你存著，就當存嫁妝了。”
雲黛還想再說，喬氏伸手點了下她的額頭，“就這樣定了，你再推辭，我就當你有意與我生分了。”
喬氏都這般說了，雲黛也不好再推辭，隻好應下。
從正房出來，她徑直回了清夏軒。
奶娘在門口盼著，見雲黛是和小丫鬟紅苕一道回來，隨口問道，“琥珀姑娘呢？”
“夫人有些事交代琥珀姐姐，留了她一步。”雲黛將身上的白底緞麵鬥篷取下，交給丫鬟妥善掛好，自去榻邊倒了杯熱茶喝。
奶娘將小丫鬟遣出屋內，沒了旁人，她湊到雲黛身旁，關懷道，“請安請得怎麼樣？”
雲黛將早上的事都說了一遍。
奶娘撫著胸口感慨，“好啊，看來國公夫人真是個菩薩心腸的好人，姑娘您有福了。”
雲黛放下手中的白瓷茶杯，又與奶娘說起春日宴的事，“奶娘，我有些害怕。到時候宴上來的都是些大官夫人和大家閨秀，我什麼也不會，我怕給夫人丟人……”
奶娘道，“姑娘彆怕，這不還早著麼。隻要這段時間您好好學規矩禮儀，等到那日，定能應付過去。”
雲黛有些不自信，但見到奶娘滿臉鼓勵之色，深吸一口氣，眼中也露出堅定之色。
她一定好好學規矩，絕不在宴上給國公府丟人。
***
是夜，月明星稀，萬籟俱寂。
喬氏與晉國公並肩躺在床上，聊起雲黛來，“她昨日回去還悄悄問琥珀，沒叫我母親，我會不會生她的氣。今日還不到卯時她便起了，生怕給我請安請晚了。唉，這孩子太懂事了，懂事得讓人心疼。每次一看到她那雙眼睛，我這心裡就澀得很。”
晉國公闔眼道，“她父兄都是忠義之輩，這樣家庭教出的孩子不會差。她剛到府裡，肯定多有不適，她又是個心思敏感的……還勞夫人多多費心，好生照顧著。至於咱家三個小子，我也會叮囑他們。”
“無須你說，我自會上心。”
靜了片刻，喬氏又問道，“你可給秦州沈氏寫信，知會他們族長了？”
“去秦州送信的人回來了，還打聽到不少消息。”晉國公翻了個身，語氣也變得嚴肅，“其實完全沒必要知會秦州那邊，我派去的人查到，沈忠林十六年前便與沈氏決裂，沈家宗譜上也剔了他這支的名。”
喬氏驚詫，“脫宗離族可是大事，沈忠林是因何緣故？”
晉國公道，“說是為了個女人。”
這下喬氏更好奇了，手肘撞了下晉國公的胸膛，催道，“彆賣關子了，快說呀。”
晉國公這才道，“那女人姓柳，喚作月娘。是永豐二年，沈忠林從牙行買回來的。那一年朝廷不是才與突厥打了一仗嗎？河西不少百姓流離失所，那個柳氏八成也是個流民，被人牙子拐來秦州賣。沈忠林當時將人買回去，是因他老娘病重，需要個女人伺候擦身換褥。”
喬氏聞言，忍不住發散思維，“然後買回家了，倆人一來一去，互相看對眼了？”
晉國公笑了下，“對是看對眼了，不過還沒這麼快。最開始沈忠林隻是可憐那柳氏，並沒其他心思。不過據說那柳氏生得花容月貌，惹得族中一乾浪蕩子弟覬覦。其中一人為沈氏族長之子，趁著沈忠林去山裡打獵，偷翻過牆，意圖侮辱柳氏，幸好柳氏拔了把剪子防身，才沒讓歹人得逞。”
“還好還好。”喬氏鬆口氣，又怫然啐道，“族長之子怎是這般禽獸不如的東西！”
“夫人莫動怒，聽我繼續說。”
晉國公道，“柳氏雖保了清白，但經此驚嚇，沈忠林家中老母病情加重，沒多久便撒手人寰。沈忠林去族裡討說法，卻被搪塞回來。族長之子更是拿錢要跟他買下柳氏。沈忠林不答應，族長之子懷恨在心，對他百般刁難。後來有一回喝醉了酒，又闖入沈家，意圖不軌……好在沈忠林及時趕了回來……新仇舊恨加一塊，沈忠林將那歹人痛揍一頓。”
“打得好，這等奸惡淫邪之輩，實在可惡。”喬氏喝彩。
“那族長之子被打斷了一條腿，沈氏族長怒不可遏，要用族規治罪沈忠林，除非他磕頭認錯，並把柳氏交出來。沈忠林鬱氣難咽，怒而與宗族決裂，帶著柳氏逃離了秦州。之後，倆人來到肅州結為夫妻，沈忠林身手好，腦子活，投軍之後表現不錯，一步步做到八品校尉。柳氏也先後給他生下一子一女……隻是她福氣薄，生雲黛時沒挺過來……”
說到這裡，晉國公頗為唏噓，將身旁的妻子摟得更緊了些，“夫人，這些年你辛苦了。”
“有你這句話，我也值當了。”
喬氏長長的歎了聲，“女子生產本就是過鬼門關，唉，這柳氏，明明都苦儘甘來了，可惜了……好在這沈忠林還是個重情義的，聽說他一人養著一雙兒女，又當爹又當娘的，這些年也沒續娶。”
緩了緩，她又道，“聽說沈忠林的大兒子，今年才十五，與咱們阿縉一般大。”
為人父母，簡直不敢去想自己的孩子要是有個三長兩短，該是何等撕心裂肺的痛。
晉國公聲音低了下來，“嗯，是個很英朗的小子，濃眉大眼的，我見過一麵，有些印象。若人還活著，好好培養，沒準又是一個將才。”
床帷間一時沉默下來，夫妻倆都知道，人死了便不再有什麼如果。
良久，還是晉國公打破了靜謐，“斯人已逝，多說無益，還是珍惜眼前人。夜也深了，睡吧。”
喬氏往自家夫君懷中靠了些，悵然的閉上了眼。
她想，以後要對孩子們更好些。不論是三個兒子，還是這回新添的女兒。