天蒙蒙亮，蘇葉起身去廚房忙碌，給顧庭之準備乾糧。
“水煮蛋和肉夾餅趕路時頭兩天吃，醬肉乾和窩窩頭最後再吃，這兩個不容易變味。”蘇葉麻利的將東西裝進包袱皮裡，“進考場吃的食物，你在府城買。家裡帶過去，天氣熱，會餿了。”
“好。”顧庭之聽著她的叮囑，像是聽不夠一般，一瞬不瞬地望著她忙碌的身影。
蘇葉將包袱塞顧庭之懷裡，“快去吧，彆讓你的同窗等久了。”
顧庭之望著她含笑的臉孔，發絲被汗水粘連，淩亂的散在額間。他伸手將她的汗水擦乾，撩起她的鬢發拂順至耳側，那一聲葉兒到了唇邊，覺得不合時宜，默默地吞咽下去。
如今的蘇葉很優秀，顧庭之便希望他走得更快一點，超越她的腳步，成為她的倚仗。
即便考上舉人，不能說明什麼，還有會試、殿試。
有一些話，眼下說為時尚早。
顧庭之與倆個孩子道彆，拎著東西離開。方才坐上牛車，車夫趕車離開。似有所感，他側頭望去。
蘇葉站在村口，陽光籠罩在她周身，如一枝幽蘭般纖柔，卻又堅韌無比。
她微笑著朝他揮手。
顧庭之唇角翹起一抹溫柔的弧度，心想他該對她充滿信心。
他去往鎮上，與周瑾言彙合，一起去往建安府城。
天氣炎熱，路上慢了一些，抵達府城已經是兩日後。
倆人去離貢院最近的酒樓，銀錢貴一點但是便利。
踏入酒樓，與朱自才狹路相逢。
朱自才看到顧庭之和周瑾言，冷笑一聲，揚著頭顱，鼻孔朝天的撞開顧庭之的肩膀，進了酒樓要一間天字號廂房。
周瑾言抬眉，朱自才有一個瞎眼的娘，哥嫂供他念書，日子拮據，平日都很節儉。今日不但住進酒樓，居然還住上等房。