他拿起朱自才的考卷，對比一番，字跡確認無疑。
朱自才作文章不僅思路觀點與小抄相同，甚至遣詞用句也有幾處吻合。
“將他拖下去，杖刑一百，扣押牢獄，刺字充軍！”
一百大板他還有命活嗎？
朱自才麵如死灰，像一灘爛泥癱倒在地上，有尿臊味傳出來。
倆個士兵架著他的胳膊，將人拖出去。
朱自才情緒激動地大喊道“冤枉！大人學生冤枉！是地字號考生誣害學生啊！”
士兵捂住他的口鼻，快步拖下去，將他按在地上，用刑杖行刑。
考生們聽見皮肉擊打的聲音混合著朱自才淒慘的叫聲，頭皮發麻，暗自慶幸沒有作弊。
顧庭之神情漠然，不為所動。
朱自才是咎由自取。
那一日回房，看見小廝神情有一瞬慌亂，他心中便起疑了。
他的東西擺放位置有考究，將東西放進考籃時，發覺移了位置，手提的部位也不對勁。等小廝下樓去取東西，他在周瑾言床底下找到一個考籃，便是他買的那一個。他將提手記號抹去替換過來，再等小廝送還給朱自才。
朱自才久貧乍富，花銀錢沒個尺度，可節儉卻是刻進骨子裡，手裡有一個現成的，他必然不會再重新買一個考籃。
監考官下令重新將整個考場再搜查一遍，杜絕有漏網之魚！
隨後，他行至顧庭之跟前，“你的考卷給本官看一看。”