顧庭之領著蘇葉去酒樓，等周瑾言回來時與他道彆。
周瑾言是午後第二牌出來，小廝攙著他，回到酒樓直接癱在床上。
“這狗屁鄉試，簡直要小爺的命！”
周瑾言靠在床頭，看著顧庭之給倆小隻講奇聞軼事，蘇葉則是在收拾行囊，頓時心塞塞。
第一次覺得自個孤家寡人的身份，忒心酸。
他懨懨地問，“你考得如何？”
顧庭之聞言，抬頭看向周瑾言，“尚可。”
緊接著目光移到小廝身上。
小廝心如擂鼓，大氣不敢出。
顧庭之詢問“他跟在你身邊幾年？”
“三四年，有問題？”周瑾言坐直身體。
顧庭之緩緩地說道“你問問他，生活中是否有難處。”
周瑾言一頭懵，茫然地看著顧庭之。
顧庭之卻不多說，起身告辭，“我們就此彆過，先行一步。”說罷，帶著蘇葉和孩子一同離開。
周瑾言越想越不對勁，顧庭之向來不說廢話，也並不多管閒事，他看向小廝。
小廝臉色慘白，身子抖若糠篩，在周瑾言望來時，積累在心底的恐懼不安驟然達到頂峰，再也繃不住撲通跪在地上。
“少爺，小人鬼迷心竅，被朱自才收買，替換顧公子的考籃……”
蘇葉隔著門板，聽見小廝的話，眼皮子猛地一跳。
“不是多大的事情。”顧庭之望一眼緊閉的房門，握著蘇葉的手腕，拉著她下樓。“能為財帛所動的人，心誌不堅。他日遇到更大的誘惑，必定會背主。”
周瑾言對待身邊人並不苛刻，他若有難處，有許多時機向周瑾言坦白。
蘇葉懂顧庭之的意思，他雖然不是小廝的主子，與周瑾言關係很友好，小廝能出賣顧庭之，便未曾顧及過周瑾言。這樣的人，容易為利益所驅使，不可重用！