成生也因此被牽連入獄，兩人相對淒楚。
他們計劃向皇帝求援，但周生表示：
”我身處重刑之中，就像鳥在籠中一樣，即使我有年幼的弟弟，他也隻能送些飯食給我。”
成生二卻堅定地說：
“這是我的責任。在困難時刻不挺身而出，還算什麼朋友呢！”於
於是成生想辦法法出了監獄，他決定前往京城求援。
周生的弟弟給成生準備了盤纏，但成生已經離開了很久。
到達京城後，成生發現沒有門路進宮告狀。
後來聽說皇帝將出獵，成便預先藏在市集的樹木後。
不久，皇帝的隊伍經過，成生伏地哀號，終於獲得了皇帝的準許。
皇帝下令將案件交給部院審理。
原先經過十月多的審理，周生已被迫認罪並被判處死刑。
部院接到禦批後大驚，重新審理此案。
黃也感到害怕，企圖謀殺周生。
他賄賂了獄監，斷絕周生的飲食。
周生的弟弟來探監送食物，但被獄監嚴厲拒絕。
成生再次前往部院為周申訴，部院才再次審理此案。
此時周已經因饑餓無法站立。
部院大怒，杖責了獄監。
黃深感恐懼，拿出了數千兩銀子，請人幫忙營救周生，最終周得以含糊其詞地免除死罪。
縣令因枉法被判流放。
周生被釋放後，對成更加感激。
成生經曆了這次訴訟和囚禁後，對世態人情深感失望，邀請周生一起隱居。
周生沉溺於少婦之中，對成的邀請，隻是笑他迂腐。
成生雖然沒有明說，但決心已定。
離彆後數日，不見成生的蹤影，周生派人去他家探望，家人卻以為在周生那裡。
雙方都沒有找到成生，這才開始感到疑惑。
周生心裡明白事情有變，派人四處尋找，寺廟、道觀、岩洞，幾乎找遍了所有可能的地方。
同時，他還不斷地用金錢和布帛，接濟成生的兒子。
又過了八九年，成生突然自己回來了，他穿著道士的服裝，神態莊重。
周生高興地抓住他的手說：
“你去哪裡了？我找得幾乎要遍尋天下了！”
成生淡淡地回應了周的問候，並告訴周他的經曆。……