癡情尋覓意中人
《嬰寧》之一
這個故事講述了王子服的經曆。
王子服是莒縣羅店人，從小就是個孤兒，但極為聰慧，十四歲就考中了秀才。
他的母親非常愛他，因此平常不讓他去郊外遊玩。
他曾經訂婚的蕭氏女子，還未出嫁就過世了，所以他一直未能成婚。
有一年元宵節，王子服的舅舅的兒子吳生邀請他一同出遊，兩人剛到村外，吳生就被家裡的仆人叫回去了。
王子服看到外麵遊玩的女子如雲，便獨自遊玩起來。
這時，他遇見了一個女郎帶著婢女，女郎手中拈著一枝梅花，容顏絕代，笑容可掬。
王子服被女郎的美貌深深吸引，目不轉睛地盯著她看，甚至忘記了周圍的顧忌。
女郎走過去幾步後，回頭對婢女笑著說：
“這個小夥子目光灼灼，好像小偷一樣！”
說完，她把花丟在地上，笑著走開了。
王子服撿起地上的花，心中悵然若失，仿佛丟失了魂魄一樣，悶悶不樂地回到了家。
他把花藏在枕頭底下，然後垂頭喪氣地躺在床上，既不說話也不吃飯。
母親看他這樣，非常擔憂，請了巫師來做法事，但他的病情反而更加嚴重，身體迅速消瘦。
醫生為他診治，開了藥，但他服藥後卻仍然恍恍惚惚，好像神智不清。
母親問他到底發生了什麼，他隻是沉默不語。
這時，吳生來了，母親囑咐他，私下問清楚王子服的情況。
吳生來到王子服的床邊，看到他淚流滿麵，就安慰他，並漸漸地追問起事情的經過。
王子服終於把事情的原委告訴了吳生，並請他幫忙想辦法。
吳生笑著說：
“你也太癡了！這個願望有什麼難以實現的？我這就去幫你打聽。”
“看她獨自走在野外，肯定不是出自世家，如果她還沒有婚配，事情自然好辦；”
“不然，我們出重金作為聘禮，事情也一定能成。”
“隻要你病好了，剩下的事情就交給我吧。”
王子服聽了，不禁露出了笑容。
吳生把情況告訴了王子服的母親，並一起打聽那個女子的住處。
儘管他們四處尋找，卻始終沒有找到那個女子的蹤跡。
母親非常擔憂，不知道該怎麼辦才好。
不過自從吳生離開後，王子服的臉色漸漸好轉，飲食也逐漸增加了。
過了幾天，吳生又來了，王子服問他有沒有找到辦法。
吳生騙他說：
“已經找到了。她是誰呢？原來是我的姑姑的女兒，也就是你的表妹。”
“現在她還沒有婚配。雖然我們是親戚，但隻要我們坦誠相告，她一定會同意的。”
王子服聽了非常高興，問那個女子住在哪裡。
吳生又騙他說：
“在西南方的山中，離這裡大約有三十多裡路。”
王子服再三囑咐吳生要替他辦好這件事，吳生爽快地答應，然後離開了。
王子服的飲食逐漸恢複正常，身體也逐漸恢複了健康。
他每天都會拿出枕頭底下的那枝枯萎的梅花來凝思把玩，好像能看到那個女子的身影一樣。