《水莽草》之一
古老而神秘的楚國，有一種名為“水莽”的植物，其形態酷似葛藤，開有淡紫色的花朵，形如扁豆花。
這種看似普通的植物，卻隱藏著致命的危險。
任何不幸誤食了它的人，都會立即喪命，並化作一種被稱為“水莽鬼”的靈魂。
相傳這些靈魂無法進入輪回，除非有人再次因毒而死，它們才能找到替身，從而得以解脫。
因此在桃花江一帶，關於水莽鬼的傳聞尤為盛行。
楚地的人們將同年同月出生的人視作同齡人，他們之間會互相拜訪，親切地稱呼對方為“庚兄”或“庚弟”，子侄輩則會稱對方為“庚伯”。
這是當地的一種習俗。
某日，祝生前往拜訪他的一個同齡人。
途中，他感到口渴難耐，正好看到路邊有一位老婦人搭了一個小棚，提供茶水供路人飲用。
祝生快步走向小棚，老婦熱情地迎接他進棚，端上一杯茶。
茶水散發著一股奇異的香味，與常見的茶葉味道大不相同。
祝生沒有喝，起身準備離開。
老婦急忙叫住他，喊道：
“三娘，快拿一杯好茶來。”
隨即，一位少女從棚後走出，手中托著一杯茶。
她大約十四五歲的模樣，容貌美麗異常，佩戴的戒指和手鐲晶瑩剔透，猶如鏡子一般。
祝生接過茶杯，心馳神往。
茶香沁人心脾，他一飲而儘，又要求再來一杯。
趁老婦人不注意，他輕佻地捉住少女的手腕，取下一枚戒指。
少女臉頰泛紅，微笑著未加拒絕。
祝生更加著迷，詢問她的姓名。
少女低聲答道：
“若郎君晚些時候再來，我還在這裡。”
祝生向她要了一些茶葉，將戒指藏好便離開了。
到達同齡人家中後，他感到胸口不適，懷疑是那杯茶的問題，便把情況告訴了朋友。朋友聽後驚恐萬分：
“糟了！那是水莽鬼啊！我父親就是死於此。
這可如何是好？”
祝生心中恐懼，拿出茶葉仔細查看，果然是水莽草。
他再拿出戒指，詳細描述了遇見的那位少女。
朋友沉思片刻後說：
“那必定是寇三娘！”
祝生對這個名字感到困惑，詢問朋友如何得知。
朋友說：
“南村有個姓寇的富家女，名叫三娘，她的美麗遠近聞名，幾年前不慎誤食水莽草身亡，定是她的鬼魂作祟。”
據說被鬼魅迷惑的人，如果知道了鬼的性名，用鬼生前穿過的內衣煮水喝下，便能痊愈。
祝生急匆匆地趕到寇某所在的地方，將事情的來龍去脈如實相告，跪在地上，聲淚俱下地哀求寇某。