《雷曹》之一。
樂生偶遇神秘人。
樂雲鶴、夏平子二人自幼便是同鄉，自小一起長大，後來又成為了同窗好友，彼此之間的感情十分深厚，可以說是無話不談。
夏平子從小就展現出非凡的才智，十歲的時候已經遠近聞名，被人們譽為神童。
而樂雲鶴則相對較為愚鈍，但他非常勤奮好學，常常向夏平子請教問題。夏平子總是耐心解答，並給予他很多有益的建議。
在夏平子的悉心教導下，樂雲鶴的文學造詣日益精湛，與夏平子不相上下。
兩人的名聲也因此在當地越發響亮。
可惜的是，儘管他們都才華出眾，但在科舉考試中卻屢次失利，始終未能考中舉人。
這讓他們感到非常失落和沮喪。
不久之後，夏平子不幸染上瘟疫去世，家中貧困，連喪葬之資都無法籌措。
樂雲鶴毅然決然地承擔起了這份責任，親自為夏平子料理後事。
對於夏平子遺留下的孤兒寡母，樂雲鶴更是時常接濟，每有收入，必先分出一半給他們，使得夏平子的妻兒得以存活。
樂雲鶴的義舉贏得了士大夫們的廣泛讚譽，大家都認為他是一個品德高尚的人。
樂雲鶴本就家貧，如今還要為夏平子一家操心，日子過得愈發艱難。
看著家中日益拮據的景象，他不禁長歎道：
“想那夏平子滿腹才華，卻也落得如此下場，我這等平庸之輩又能如何呢？”
“人生在世，榮華富貴皆應及時把握，若整日憂心忡忡，恐最後落得個比牲畜還慘的下場，先行一步離開人世，豈不白白辜負此生？”
想到此處，他毅然決然地放棄了科舉之路，轉而去經商。
半年之後，他家境稍有起色，生活開始有所改善。
某日，樂雲鶴客居金陵，在一家旅店中休息時，遇見了一位身材高大、筋骨強健的陌生人。