李子木的家裡，就在曲州城外。
想著明日李明達肯定要找他麻煩，為免連累自己的母親，他決定撒個謊。
在自家矮土房的門口深深呼吸了幾口，這才推開門走進去。
“娘，我回來了。”
一個中年婦人正坐在堂屋，手中摸索著似乎在縫什麼東西。
聽到李子木的喊聲，婦人把臉轉向門口。
“回來了。”
迎著光，婦人的眼睛看起來明顯不太正常，一片渾濁。
李子木走過去，把她手中的東西拿過來。
“都說過了，娘親你眼睛不好，衣裳留著我來縫就行了。”
李子木的娘親連氏笑了笑，說：“不礙事的。”
“娘親早就習慣了。”
“而且就被針紮一下手罷了，又不疼。”
連氏的眼睛倒不是天生瞎的。
而是得知李子木的父親戰死後，日夜傷心把眼睛哭壞了。
也不是全都看不見，可以看得見白茫茫的一片，可也基本是廢了。
好在軍營裡給了不少的撫恤金。
加上以前李子木父親在世每個月拿回家的俸祿連氏都好好存了下來，孤兒寡母這才好好地活了下來。
連氏甚至還能把唯一的兒子給送進了學堂念書。
今日是縣試放榜的時間，連氏便忍不住問道：“我兒此次縣試考得如何？”
李子木拿著東西的手頓在空中，整個人的情緒肉眼可見的消沉。
但他娘親眼睛不好，看不見他臉上落魄的表情。
“沒過......”
李子木輕聲回。
連氏知道自己兒子讀書成績很好，族叔時常說學堂的夫子對他讚譽有加。
這縣試怎麼會沒過？
但成績都張貼出來了，沒過也沒辦法。
連氏摸索著用自己粗糙的雙手握住兒子的手，安慰說：“沒過也沒辦法。”
“娘親聽族叔說你讀書成績很好，科舉是很大機會的。”
“明年我們再去考過便是了。”
聽著自己母親的安慰，李子木絲毫沒有覺得鬆了一口氣。
自從李子木到了城裡的學堂後，他娘親因為眼睛不好連下地乾活都難，因此家裡的田地基本都是族叔安排族裡的人幫忙乾著。
大家都等著他考出來，以後能光宗耀祖。
然而他明年，大概率是不能考了。
李子木隻覺得嘴角發苦，都不知道該怎麼告訴這些對自己滿懷希望的人們。
如果他爹還在，就算在軍中的職位不如李明達家，但肯定也不會讓自己這般受欺負的。
“嗯……”
他不知道怎麼說，隻能含糊地道：“我有些累了，先進屋去休息一會兒。”
進到屋裡，李子木坐在床上，又站起來在屋裡踱步。
此時的他，越發後悔自己為了出那一口氣對著李明達動手了。
今年沒考上，他還有明年。
明年的時候，他隻要多注意一些，李明達不一定還能害到他的。
“我真是個蠢貨！”
他懊惱地捶了一下被子。
又思考了一陣後，李子木握了握拳頭。
“不行，不能就這樣……”
“明日我去求求那李明達，不管他怎麼侮辱都必須求他。”
“我不能失去參加科舉的資格……”
……
另一邊。
李子木的情況，很容易就能打聽出來。
元寶在村裡隨意找幾個人一問，再合計一下，就能知道他真實的秉性如何。